Une étude récente publiée dans la revue Avancées de l’AGU révèle que des échantillons de roches collectés sur Mars contiennent des minéraux formés dans l’eau, suggérant un environnement aquatique et potentiellement habitable dans le cratère Jezero. Les échantillons ont été prélevés par le rover Perseverance de la NASA en 2022, confirmant la présence d’eau dans les roches. Bien que la matière organique n’ait pas été détectée avec certitude, ces roches anciennes pourraient révéler des signes de vie martienne passée une fois renvoyées sur Terre pour une analyse approfondie.
Les échantillons ont été collectés le long du front d’éventail du cratère Jezero, une région où des roches sédimentaires en couches indiquent un ancien environnement deltaïque. Les scientifiques pensent que la vie ancienne sur Mars pourrait être préservée dans ces couches sédimentaires. Les roches contiennent des minéraux tels que les carbonates et les sulfates formés dans l’eau, offrant des pistes sur l’histoire aquatique du cratère.
Bien que des molécules organiques aient été détectées dans le passé, les données actuelles ne confirment pas de manière concluante leur présence. Les analyses effectuées par le rover ont montré des signaux similaires à ceux des minéraux, rendant difficile l’identification de la matière organique. Cependant, une analyse plus poussée une fois les échantillons renvoyés sur Terre pourrait révéler la présence de matière organique.
En conclusion, cette étude souligne l’importance des roches anciennes de Mars pour comprendre son histoire géologique et potentiellement découvrir des signes de vie passée. Les futurs travaux d’analyse des échantillons pourraient ouvrir de nouvelles perspectives sur la question de la vie sur Mars.
En savoir plus : https://news.mit.edu/2024/study-mars-jezero-crater-rocks-contain-signs-of-water-0814
