Le parasite Toxoplasma gondii, responsable de la toxoplasmose, infecte jusqu’à un tiers de la population mondiale. Il peut rester dormant pendant des années avant de provoquer des maladies chez les personnes immunodéprimées. Le professeur Sebastian Lourido, du MIT, mène des recherches pour comprendre les mécanismes génétiques du parasite et développer de nouveaux traitements. Il espère également étudier des parasites similaires, comme Babesia.
Lourido, fasciné par la microbiologie depuis son enfance en Colombie, a combiné ses passions pour l’art et la science au cours de ses études. Il a travaillé dans des laboratoires de biologie et de microbiologie, notamment sur les bactéries Shigella et Salmonella, avant de se spécialiser dans l’étude de Toxoplasma. Son laboratoire utilise la technique CRISPR pour étudier le génome du parasite et identifier des gènes clés pour sa survie.
Grâce à ces recherches, le laboratoire de Lourido a déjà identifié un gène régulateur crucial pour la survie à long terme du parasite chez son hôte. Ils ont également découvert des étapes moléculaires importantes pour le passage du parasite entre les états actif et dormant. Ces avancées sont essentielles pour comprendre comment l’environnement influence le parasite et peuvent ouvrir la voie à de nouveaux traitements.
En conclusion, les recherches de Sebastian Lourido sur Toxoplasma gondii sont à la pointe de la parasitologie. Ses travaux pourraient non seulement conduire à de nouveaux traitements pour la toxoplasmose, mais aussi à une meilleure compréhension des parasites en général.
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