Les documents juridiques, même pour les avocats, sont souvent difficiles à comprendre. Mais pourquoi sont-ils rédigés de manière si complexe ? Des chercheurs du MIT ont découvert que le langage juridique alambiqué agit comme un signe d’autorité, tout comme les formules magiques utilisent des rimes spéciales pour indiquer leur pouvoir.
Dans une étude publiée dans le journal des Actes de l’Académie nationale des sciences, les chercheurs du MIT ont analysé l’utilisation de jargon juridique par des non-juristes lorsqu’ils rédigent des lois. Ils ont constaté que ces personnes utilisent instinctivement ce type de langage, suggérant une norme implicite selon laquelle les lois devraient être rédigées de cette manière.
Le jargon juridique, caractérisé par des définitions longues et complexes intégrées au milieu des phrases, rend les documents juridiques difficiles à comprendre pour les avocats eux-mêmes. Les avocats préfèrent souvent des versions simplifiées des documents, estimant qu’elles sont tout aussi exécutoires que les versions traditionnelles.
Les chercheurs du MIT ont examiné différentes hypothèses pour expliquer l’utilisation répandue du jargon juridique. Ils ont envisagé l’hypothèse de copier et modifier, suggérant que les informations supplémentaires sont insérées dans des phrases existantes pour créer des clauses complexes. Cependant, les résultats ont pointé vers l’hypothèse du sortilège magique, où le langage juridique complexe signale une forme spécifique d’autorité.
Les chercheurs ont mené des expériences où des non-avocats devaient rédiger des lois et des histoires sur des crimes. Ils ont constaté que les participants utilisaient systématiquement des clauses intégrées au centre lors de la rédaction des lois, mais pas dans les histoires. Cette tendance était également observée lorsque les participants devaient expliquer les lois à des visiteurs étrangers.
Actuellement, le laboratoire du MIT étudie les origines de l’intégration centrale dans les documents juridiques, en examinant les lois britanniques et même le Code d’Hammourabi, l’un des plus anciens ensembles de lois connus. Les chercheurs espèrent que leurs travaux encourageront les législateurs à simplifier le langage juridique pour le rendre plus compréhensible, une initiative qui a été lancée dès les années 1970 mais qui n’a pas encore entraîné de changements significatifs.
En comprenant les caractéristiques spécifiques du langage juridique qui le rendent complexe, il est possible de travailler vers une réforme qui le rendra plus accessible à tous.
En savoir plus : https://news.mit.edu/2024/mit-study-explains-laws-incomprehensible-writing-style-0819
