Une équipe de chercheurs vient de réaliser une avancée significative dans le domaine de la médecine régénérative, en développant une nouvelle méthode révolutionnaire pour le traitement des lésions du cartilage. Cette découverte pourrait transformer la prise en charge des millions de patients souffrant de problèmes articulaires à travers le monde.
Un enjeu de santé publique croissant
Le cartilage articulaire, ce tissu conjonctif essentiel qui protège les extrémités osseuses dans nos articulations, se dégrade naturellement avec l’âge mais peut également être endommagé suite à des blessures ou des maladies comme l’arthrite. Cette dégénérescence, particulièrement problématique dans les sociétés vieillissantes, entraîne des douleurs importantes et peut conduire à un handicap significatif.
Jusqu’à présent, le seul traitement cellulaire approuvé par la FDA était l’implantation autologue de chondrocytes, une procédure coûteuse et complexe nécessitant plusieurs interventions. Face à ces limitations, les chercheurs se sont tournés vers les cellules souches mésenchymateuses (CSM), une alternative prometteuse mais qui présentait ses propres défis, notamment en termes de variabilité des résultats.
Une innovation thérapeutique prometteuse
La nouvelle approche développée par les chercheurs repose sur une découverte étonnamment simple mais efficace : l’ajout d’acide ascorbique (vitamine C) pendant la phase d’expansion des CSM. Les résultats sont spectaculaires, avec une augmentation de plus de 300 fois du rendement en CSM présentant un potentiel chondrogénique amélioré.
« Cette avancée permet non seulement d’obtenir une quantité beaucoup plus importante de cellules utilisables, mais aussi d’améliorer significativement leur qualité et leur homogénéité », explique l’un des chercheurs impliqués dans l’étude. La clé de ce succès réside dans la manipulation du métabolisme cellulaire, notamment via le processus de phosphorylation oxydative (OXPHOS), qui joue un rôle crucial dans la production d’énergie cellulaire.
Une nouvelle approche du contrôle qualité
L’équipe a également développé une méthode innovante pour surveiller le processus de production : la relaxométrie par résonance magnétique microscopique (µMRR). Cette technique permet un contrôle qualité en temps réel, nécessitant très peu de cellules pour l’évaluation et s’intégrant parfaitement dans les systèmes de production fermés nécessaires à la fabrication de thérapies cellulaires.
Des perspectives thérapeutiques élargies
Les implications de cette découverte dépassent le seul traitement des lésions du cartilage. Les chercheurs estiment que cette approche pourrait être adaptée à d’autres applications thérapeutiques, comme la réparation osseuse ou le traitement d’autres tissus endommagés. « Cette méthode ouvre la voie à une nouvelle génération de thérapies cellulaires plus efficaces et plus accessibles », souligne l’équipe de recherche.
Vers une démocratisation des traitements
L’un des aspects les plus prometteurs de cette innovation est son potentiel de standardisation et d’optimisation des processus de fabrication. En réduisant la variabilité et en augmentant l’efficacité de la production, cette approche pourrait permettre de rendre les thérapies par CSM plus abordables et accessibles à un plus grand nombre de patients.
La prochaine étape consistera à valider ces résultats dans le cadre d’essais cliniques à plus grande échelle. Si ces essais confirment les résultats prometteurs obtenus en laboratoire, cette découverte pourrait marquer un tournant dans le traitement des pathologies articulaires, offrant un nouvel espoir aux millions de personnes souffrant d’arthrose et d’autres maladies dégénératives du cartilage.
En savoir plus : https://news.mit.edu/2024/smart-researchers-method-enhance-effectiveness-msc-therapy-cartilage-repair-1024
