L’histoire d’Isaac Newton et de la pomme illustre parfaitement comment une expérience simple peut mener à des découvertes révolutionnaires. C’est cette approche expérientielle de l’apprentissage qui a inspiré Anurupa Ganguly, diplômée du MIT (promotion ’07, MNG ’09), à créer PrismsVR il y a environ cinq ans.
Ganguly a constaté que les méthodes d’enseignement traditionnelles ne favorisaient pas ce type d’apprentissage basé sur l’expérience. Elle explique : « Les élèves devraient apprendre à utiliser le langage, la notation, et éventuellement la représentation abrégée des pensées à partir d’expériences humaines profondes. »
Qu’est-ce que PrismsVR ?
PrismsVR est une plateforme éducative qui utilise la réalité virtuelle pour enseigner les concepts fondamentaux en mathématiques et en sciences. Elle propose des expériences immersives qui permettent aux élèves d’apprendre par la pratique et l’exploration.
Caractéristiques principales :
- Apprentissage physique : Les élèves interagissent directement avec les concepts dans un environnement virtuel.
- Apprentissage autonome : La plateforme encourage les élèves à explorer et découvrir par eux-mêmes.
- Rôle de l’enseignant transformé : Les professeurs deviennent des facilitateurs, posant des questions et stimulant la curiosité.
Impact et résultats
- Utilisé par environ 300 000 élèves dans 35 états américains.
- Une étude a montré une augmentation de 11 % des scores aux tests d’algèbre.
- Des études multinationales plus larges sont en cours, financées par la Fondation Gates.
Exemples d’applications
Au lieu d’apprendre de manière théorique, les élèves peuvent :
- Devenir des chercheurs biomédicaux concevant une thérapie de régénération tissulaire (pour la biologie).
- Se mettre dans la peau d’architectes ruraux concevant un nouveau bâtiment scolaire (pour la trigonométrie).
L’histoire de Silas : Un cas d’étude
Ganguly raconte l’histoire de Silas, un élève qui ne participait jamais en classe. Grâce à PrismsVR :
- Silas a été le premier à terminer le module.
- Il a rendu un rapport de synthèse complet pour la première fois.
Cette anecdote illustre comment PrismsVR peut engager des élèves auparavant démotivés.
Vision pour l’avenir
Ganguly voit PrismsVR comme :
- Le « prochain manuel scolaire » : spatial et expérientiel.
- Un outil pour rendre l’éducation mathématique plus significative et inclusive.
- Une solution accessible à tous les élèves des écoles publiques américaines, avec des plans d’expansion vers :
- Les collèges communautaires
- L’enseignement supérieur
- L’international
PrismsVR représente une approche novatrice de l’éducation, répondant au besoin de réforme dans l’enseignement des mathématiques et des sciences. En mettant l’accent sur l’expérience et l’interaction, cette plateforme pourrait bien redéfinir la façon dont nous apprenons ces matières fondamentales.
