Al Pacino a été blessé à la cheville sur le tournage de « Le Parrain » de Francis Ford Coppola, et il admet dans ses mémoires récemment publiées qu’il était soulagé que cela aurait pu lui coûter son rôle. À l’époque, le studio se demandait encore si Pacino était le bon choix pour le rôle du mafieux Michael Corleone, et l’acteur ressentait une immense pression pour réussir.
Dans un nouvel extrait du livre intitulé « Sonny Boy », Al Pacino écrit que des rumeurs ont commencé à circuler sur le plateau selon lesquelles il allait être « renvoyé ». « Il y avait un malaise parmi les gens, même l’équipe, quand je travaillais. J’en étais très conscient », écrit Pacino. « Le mot était que j’allais être renvoyé, et probablement aussi le réalisateur. Pas que Francis n’était pas à la hauteur – c’était moi. Mais c’est lui qui était responsable de ma présence dans le film. »
Une nuit, Pacino raconte que Coppola l’a invité dans un restaurant et lui a dit « tu n’es pas à la hauteur ». Et après avoir visionné les images tournées jusqu’à présent à la suggestion de Coppola, Pacino a été d’accord. « Je ne pense pas qu’il y ait quelque chose de spectaculaire ici », se souvient-il avoir pensé. Heureusement, une scène clé – où Michael se venge de Sollozzo et McCluskey dans un restaurant italien – a été avancée dans le planning de tournage. C’était l’heure pour Pacino de prouver sa valeur.
Mais tout a mal tourné lorsqu’il a fallu à Pacino tourner la scène où Michael saute sur une voiture en mouvement. Il n’avait pas de cascadeur, donc c’était à lui de le faire – et il a raté.
Malgré sa blessure, la performance de Pacino dans la scène du restaurant a convaincu le studio qu’il était l’homme de tête. Pacino a ensuite été nommé aux Oscars dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle pour sa performance, et il est revenu pour les suites « Le Parrain 2 » et « Le Parrain 3 ».
Les mémoires de Pacino, « Sonny Boy », sont désormais disponibles.
