15 octobre 2025 — La start-up new-yorkaise iRocket franchit une étape clé dans son ambition de révolutionner l’accès à l’espace. Son missile à courte portée IRX-100, conçu pour générer des revenus rapides, a réussi son premier test en vol dans le désert de Mojave (Californie). Ce démonstrateur technologique, lancé verticalement le 9 octobre, a validé le déploiement des ailettes et la stabilisation en vol — une avancée cruciale pour financer le développement de son futur lanceur orbital Shockwave, entièrement réutilisable.
Un test réussi pour l’IRX-100, futur pilier de la défense
- Objectif immédiat : Répondre à l’urgence des forces américaines et alliées en intercepteurs petits et abordables, alors que les stocks s’épuisent.
- Prochaines étapes :
- Centaines de tests statiques du moteur Shockwave d’ici 2026.
- Premiers vols d’essai prévus pour fin 2026/début 2027.
Chris Mignano (directeur de la fabrication et du développement commercial) souligne : « Les besoins en systèmes de défense légers et économiques n’ont jamais été aussi critiques. L’IRX-100 est notre tremplin vers l’orbite. »
Une stratégie financière ambitieuse
- Fusion en vue avec BPGC Acquisition Corp. :
- Soutenue par Wilbur Ross (ancien secrétaire au Commerce des États-Unis).
- Valorisation estimée à 400 millions de dollars (hors performance boursière future).
- Contrats stratégiques pour sécuriser les fonds :
- 640 millions de dollars sur 5 ans avec SpaceBelt KSA (Arabie saoudite) pour :
- Intégration de lancements.
- Planification de missions.
- Support en propulsion.
- Partenariat avec l’US Air Force pour développer des technologies de propulsion réutilisable.
- Contrat avec la Force spatiale américaine (2023) pour démontrer un moteur réutilisable pour petits lanceurs.
- 640 millions de dollars sur 5 ans avec SpaceBelt KSA (Arabie saoudite) pour :
Pourquoi l’IRX-100 est un atout majeur ?
- Revenus à court terme : Permet de financer le développement coûteux du lanceur orbital Shockwave.
- Validation technologique : Prouve la maîtrise des systèmes critiques (aérodynamique, propulsion).
- Crédibilité accrue : Attire investisseurs et partenaires institutionnels.
Shockwave : le pari de la réutilisabilité totale
- Innovation clé : Un lanceur 100 % réutilisable, conçu pour réduire drastiquement les coûts de mise en orbite.
- Marché visé :
- Satellites légers (constellations, défense).
- Lancements flexibles pour des missions gouvernementales et commerciales.
Prochaines étapes pour iRocket
| Étape | Objectif | Calendrier |
|---|---|---|
| Tests statiques | Valider le moteur Shockwave | 2025-2026 |
| Vol inaugural | Premier test en vol du lanceur | Fin 2026 / 2027 |
| Mise en service | Commercialisation de Shockwave | 2028 (prévision) |
Enjeux :
- Concurrence féroce : Face à SpaceX, Rocket Lab et Relativity Space, iRocket mise sur l’agilité et la réutilisabilité totale.
- Défis techniques : Passer d’un missile tactique à un lanceur orbital fiable.
Débat : Peut-on concilier rentabilité rapide (avec des missiles de défense) et innovation de rupture (lanceur réutilisable) sans compromettre la sécurité ou la fiabilité ?