Les chercheurs du MIT ont développé une méthode révolutionnaire pour l’imagerie de structures nanométriques dans les cellules. Cette technique innovante offre une alternative abordable aux microscopes super-résolution coûteux, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités pour les laboratoires de biologie du monde entier.
Principe de la technique
La méthode consiste à étirer physiquement les tissus cellulaires avant de les imager. Cette approche permet d’obtenir une résolution nanométrique en utilisant simplement un microscope optique conventionnel.
Expansion record
Dans leur dernière avancée, les chercheurs ont réussi à étirer les tissus jusqu’à 20 fois leur taille originale en une seule étape. Cette prouesse technique offre une résolution impressionnante d’environ 20 nanomètres.
Avantages de la méthode
- Coût réduit par rapport aux microscopes super-résolution
- Accessibilité accrue pour les laboratoires de biologie
- Simplification du processus d’imagerie, particulièrement pour l’imagerie 3D
- Utilisation d’équipements courants (microscopes confocaux, boîtes à gants)
Innovations techniques
Gel ultra-absorbant
Pour atteindre une expansion de 20 fois, les chercheurs ont développé un gel spécial :
- Composé de N,N-diméthylacrylamide (DMAA) et d’acrylate de sodium
- Extrêmement absorbant
- Mécaniquement stable
- Capable de maintenir l’intégrité des tissus étirés
Protocole détaillé
Les chercheurs ont documenté un protocole étape par étape dans leur article, facilitant ainsi la reproduction de la technique par d’autres laboratoires.
Applications et découvertes
Structures cellulaires observées
Grâce à cette technique, les chercheurs ont pu observer en détail :
- Nanocolonnes synaptiques
- Microtubules
- Mitochondries
- Organisation des complexes de pores nucléaires individuels
Potentiel en oncologie
Cette méthode pourrait être utilisée pour imager des cellules tumorales, offrant une meilleure compréhension de l’organisation des protéines à l’intérieur de ces cellules.
Accessibilité et adoption
Les chercheurs estiment que cette technique est à la portée de la plupart des laboratoires de biologie, car elle nécessite :
- Des produits chimiques standard
- Des équipements courants déjà présents dans de nombreux laboratoires
Implications pour la recherche biologique
Cette avancée promet de démocratiser l’imagerie à haute résolution dans le domaine de la biologie cellulaire. En rendant l’imagerie nanométrique plus accessible, elle pourrait accélérer les découvertes dans divers domaines, de la neurobiologie à l’oncologie.
Perspectives d’avenir
Alors que cette technique continue d’évoluer, on peut s’attendre à :
- Une adoption croissante dans les laboratoires du monde entier
- De nouvelles découvertes sur la structure et le fonctionnement des cellules
- Des améliorations potentielles de la méthode, poussant encore plus loin les limites de la résolution
La technique d’étirement développée par le MIT représente une avancée majeure dans le domaine de l’imagerie cellulaire. En combinant simplicité, accessibilité et haute résolution, elle promet de transformer notre compréhension du monde microscopique qui nous entoure, ouvrant la voie à de nouvelles découvertes passionnantes dans le domaine de la biologie cellulaire.
En savoir plus : https://news.mit.edu/2024/new-method-makes-high-resolution-imaging-more-accessible-1011
