Découvrez comment la Lune a formé son atmosphère grâce à la vaporisation par impact
La Lune, bien qu’elle ne possède pas d’air respirable, a une atmosphère très fine appelée exosphère. Des chercheurs du MIT et de l’Université de Chicago ont identifié le processus principal qui a formé et maintenu cette atmosphère lunaire. Selon une étude publiée dans Avancées scientifiques, l’atmosphère de la Lune est principalement le résultat de la vaporisation par impact.
Au fil des 4,5 milliards d’années d’existence de la Lune, sa surface a été constamment bombardée par des météorites et des micrométéoroïdes. Ces impacts ont soulevé le sol lunaire, vaporisant certains atomes au contact et projetant les particules dans l’air. Certains atomes s’échappent dans l’espace, tandis que d’autres restent en suspension au-dessus de la Lune, formant une atmosphère ténue en constante évolution.
Grâce à l’analyse d’échantillons de sol lunaire des missions Apollo de la NASA, les chercheurs ont pu confirmer que la vaporisation par impact est le principal processus à l’origine de l’atmosphère lunaire. En étudiant les isotopes du potassium et du rubidium dans les échantillons, ils ont déterminé que la vaporisation par impact était responsable d’environ 70% de l’atmosphère lunaire, tandis que la pulvérisation ionique due au vent solaire contribuait aux 30% restants.
Cette découverte, rendue possible grâce aux échantillons Apollo, permet de mieux comprendre l’évolution de la Lune et du système solaire. Elle souligne l’importance de la collecte d’échantillons de la Lune et d’autres corps planétaires pour approfondir notre compréhension de l’univers.
En conclusion, la vaporisation par impact est le processus dominant qui a formé et maintient l’atmosphère lunaire. Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles recherches sur l’histoire de notre système solaire et pourrait avoir des implications pour d’autres lunes et astéroïdes.
En savoir plus : https://news.mit.edu/2024/scientists-pin-down-moons-tenuous-atmosphere-origins-0802
