Partager l’information lunaire pour la paix, la sécurité et la durabilité

Nous entrons dans une ère totalement nouvelle pour les activités lunaires. Avec plus de 100 charges utiles du monde entier prévues pour visiter la Lune d’ici 2030, notre satellite naturel le plus proche verra bientôt une activité frénétique comme jamais auparavant. Et cela pose un problème : si les opérateurs ne disposent pas d’assez d’informations sur les missions des autres, beaucoup d’entre eux peuvent littéralement se percuter, endommageant les engins spatiaux et perturbant les opérations critiques. Des passages extrêmement proches entre les orbiteurs lunaires sont déjà courants.

Bien que le Traité de l’Espace extra-atmosphérique (TSEA) fournisse des bases vitales pour aborder ce problème mondial, les principes qu’il a posés en 1967 doivent être affinés pour produire des règles que nous pouvons appliquer dans le contexte spécifique des activités lunaires afin de garantir la sécurité et la durabilité au bénéfice de tous.

Sans que les acteurs partagent des informations fiables sur les activités lunaires, et que ces informations soient accessibles à tous les parties prenantes concernées, les missions lunaires seront de plus en plus menacées en termes de sécurité – ce qui pourrait même conduire à des conflits.

Différents États partagent des informations différentes à différents moments, sous différentes formes et par différents canaux. En conséquence, les informations partagées sont dispersées et pas particulièrement utiles ou efficaces pour la sécurité et la durabilité.

En raison de ces besoins, risques et défis, trouver un moyen de partager efficacement des informations sur les activités lunaires est devenu un sujet prioritaire dans les forums multilatéraux tels que le Comité des utilisations pacifiques de l’espace extra-atmosphérique (COPUOS) des Nations unies, ainsi que dans les cadres internationaux tels que les Accords Artemis et la Station internationale de recherche lunaire (ILRS).

C’est dans ce contexte que nous, à la Fondation de la Plateforme de Politique Lunaire, avec le soutien de la Fondation Lunaire Ouverte et en synergie avec les efforts en cours au COPUOS, avons passé cinq mois à mener des consultations bilatérales avec plus de 70 représentants de 35 gouvernements, agences spatiales et entreprises, ainsi que des experts indépendants, pour comprendre les points de vue convergents et divergents sur la manière, le moment et le lieu de partage des informations sur les missions lunaires.

Les résultats initiaux de ces consultations ont été transposés dans un document intitulé Partage d’Informations Lunaires 101, qui est actuellement en circulation auprès des parties prenantes pour obtenir des retours avant sa publication publique. Voici les recommandations centrales et leurs principes directeurs.

[Image: Image de la Fondation de la Plateforme de Politique Lunaire] La Fondation de la Plateforme de Politique Lunaire présente lors d’un événement parallèle lors de la 68e session du Comité des utilisations pacifiques de l’espace extra-atmosphérique (COPUOS). Crédit : Antonino Salmeri.

Objectifs du partage d’informations lunaires

Sécurité : Connaître l’emplacement et la durée des missions lunaires ainsi que la manière dont elles seront menées et par qui est essentiel pour éviter les interférences nocives, surtout dans un environnement lunaire inconnu, hostile et dangereux. Tenir compte des intérêts correspondants des autres est un principe fondamental de l’Article IX du Traité de l’Espace extra-atmosphérique, qui stipule que "Dans l’exploration et l’utilisation de l’espace extra-atmosphérique, y compris la Lune et les autres corps célestes, les États parties au Traité doivent être guidés par le principe de coopération et d’assistance mutuelle et doivent mener toutes leurs activités dans l’espace extra-atmosphérique, y compris la Lune et les autres corps célestes, en tenant dûment compte des intérêts correspondants de tous les autres États parties au Traité."

Cependant, le mettre en œuvre sur la Lune sera plus facile à dire qu’à faire, principalement pour trois raisons :

• Nous manquons de connaissances complètes sur l’environnement lunaire pour prédire avec précision l’impact potentiellement nocif de nos opérations.
• Les complexités techniques et les coûts élevés des missions lunaires rendent difficile l’incorporation d’ajustements potentiels qui pourraient être nécessaires pour tenir dûment compte.
• Nous ne savons tout simplement pas quels sont les intérêts des autres, en raison des problèmes mentionnés ci-dessus affectant actuellement le partage d’informations.

  Paix : Le partage d’informations sur la nature et les objectifs des activités lunaires aide à renforcer la confiance et réduit le risque de malentendus, en particulier dans le contexte géopolitique actuel – et étant donné les capacités de suivi limitées qui existent pour les activités lunaires. Cela prolonge également l’esprit de la Convention d’Enregistrement, qui oblige les pays à fournir des informations de base sur les objets lancés dans l’espace et a contribué à renforcer la confiance depuis la Guerre froide. Alors que la Convention d’Enregistrement et son Registre maintenu par l’UNOOSA continuent de rester des pierres angulaires, nous rencontrons des défis croissants pour obtenir des niveaux suffisants d’informations du registre, surtout avec la multiplication des activités spatiales mondiales. Ces défis sont encore plus aigus dans le contexte des activités lunaires, étant donné que la Convention d’Enregistrement a été conçue principalement pour les activités en orbite terrestre.

  Durabilité : L’accès aux informations sur les activités lunaires favorisera la coopération entre les parties prenantes, permettra l’interopérabilité entre les missions et augmentera globalement notre capacité à utiliser la Lune de manière efficace et durable. Par exemple, l’agence spatiale indienne ISRO a partagé ses données de l’orbiteur Chandrayaan 2, ce qui a notamment aidé l’agence spatiale japonaise JAXA à atteindre son objectif d’un atterrissage précis sur la Lune avec le vaisseau spatial SLIM. Comme indiqué dans le "Lunar Policy Snapshot 2024" de LPP, l’année dernière a vu une demi-douzaine de développements internationaux spécifiquement liés à la politique lunaire, mettant en évidence le besoin mondial de communications plus structurées entre les missions lunaires, planifiées et en cours.

  Renforcement des capacités : Le partage de données et de connaissances dérivées des activités lunaires peut contribuer à garantir que tous les acteurs puissent en bénéficier de multiples façons. Le partage de données scientifiques sur la Lune et sa géologie et son environnement variables joue un rôle clé dans la réponse aux questions fondamentales sur l’origine et l’évolution de la Lune et de la Terre, qui sont elles-mêmes liées à l’histoire du Système solaire. Le récent cas de chercheurs internationaux ayant accès à des échantillons lunaires du côté caché de la Lune de la mission chinoise Chang’e 6 est une excellente démonstration de ces avantages du partage de données. Être conscient des missions actuelles et planifiées peut également être bénéfique pour les entreprises, leur permettant d’identifier des clients potentiels et des partenaires, favorisant ainsi le développement d’une économie lunaire durable.

  Aperçu des pratiques de partage d’informations
  

  Traditionnellement, les informations sur les activités spatiales sont partagées par les États. Cela est conforme au cadre juridique actuel, selon lequel les États s’engagent à partager des informations sur la nature, la conduite, les emplacements et les résultats de leurs activités spatiales. À cet égard, l’Article XI du TSEA stipule que "Afin de promouvoir la coopération internationale dans l’exploration pacifique et l’utilisation de l’espace extra-atmosphérique, les États parties au Traité menant des activités dans l’espace extra-atmosphérique, y compris la Lune et les autres corps célestes, s’engagent à informer le Secrétaire général des Nations unies ainsi que le public et la communauté scientifique internationale, dans la mesure du possible et du praticable, de la nature, de la conduite, des emplacements et des résultats de telles activités." Cela se fait généralement par des communiqués de presse, des publications en ligne, des conférences et des articles scientifiques, ainsi que des déclarations, des documents et des présentations techniques lors des sessions annuelles du COPUOS.

  Seul un nombre limité d’États partagent des informations sur leurs activités spatiales directement avec le Secrétaire général de l’ONU en vertu de l’Article XI. Les contributeurs les plus fréquents à l’Index sont les États-Unis, le Royaume-Uni et les Pays-Bas, suivis par la Russie, la Chine et, plus récemment, le Luxembourg et le Japon. Les informations partagées de cette manière sont généralement incluses dans une note verbale, un document diplomatique envoyé par la mission d’un État à l’ONU. Ces notes verbales sont ensuite affichées dans un "Index des soumissions" listant les PDF pertinents, qui est maintenu par le Bureau des affaires spatiales extérieures de l’ONU.

  En conclusion, il y a peu d’informations partagées sur les activités lunaires, et ces informations sont intrinsèquement dispersées à travers une variété de canaux non coordonnés. Cette approche fragmentée a également empêché la communauté spatiale de rassembler des informations dans une plateforme fiable, globalement accessible.

  La nécessité de nouvelles pratiques
  

  1. Quoi partager
     • Au minimum, les informations sur les activités lunaires devraient inclure une liste des activités prévues, qui les mènera, leurs objectifs, où elles se dérouleront, combien de temps elles dureront et ce qui sera laissé à la fin. Des informations supplémentaires utiles pour la coopération et le renforcement des capacités peuvent inclure des données techniques sur les systèmes et équipements pertinents, des résultats scientifiques et des leçons apprises.
  2. Où partager
     • En l’absence d’un référentiel centralisé capable d’accueillir tous les acteurs et objectifs, les acteurs devraient au minimum identifier les canaux préférés où partager des informations. En fonction des options disponibles et des préférences des parties prenantes, ces trois canaux pourraient être la notification des activités en vertu de l’Article XI du TSEA, l’enregistrement d’objets spatiaux en vertu de la Convention d’Enregistrement et la publication en ligne dans des sections dédiées des sites web des opérateurs lunaires.
  3. Comment partager (et afficher)
     • Adopter un modèle commun simplifierait à la fois le partage et la lecture des informations sur les activités lunaires, bénéficiant aux fournisseurs et aux utilisateurs. Entre 2020 et 2022, le Projet Article XI mené par le Dr Antonino Salmeri et le Professeur Mark Sundahl a initié des discussions informelles mondiales sur la nécessité d’un tel modèle, sensibilisant et proposant des suggestions initiales sur la façon de le concevoir et de le structurer. En 2022, le Groupe de travail sur les cinq traités des Nations unies au sein de la Sous-Commission Juridique du COPUOS a décidé de traiter de la mise en œuvre de l’Article XI du TSEA dans le cadre d’un plan quinquennal. Cette année, le Groupe de travail a fait d’excellents progrès sur le sujet et a même commencé à envisager des premières idées pour un modèle.
  4. Quand partager
     • Compte tenu de la sensibilité et de la complexité des activités lunaires, il serait utile de suivre une approche progressive avec des jalons précédant et suivant l’activité. Voici un aperçu initial basé sur une compréhension commune identifiée par LPP que les acteurs peuvent adapter en fonction des besoins et des défis rencontrés dans leurs opérations lunaires.
     • Un an avant le lancement, les acteurs pourraient partager une liste des activités avec les points de contact associés, accompagnée de leurs objectifs, de leur emplacement et de leur durée. Six mois avant, les acteurs pourraient ajouter des informations pertinentes sur la fin de vie (y compris tout débris et les plans d’élimination), ainsi que les principaux dangers et précautions. Un mois avant, les acteurs pourraient ajouter des informations sur les humains, les objets et l’équipement impliqués dans l’activité. Lors de l’annonce d’une date de lancement, ils pourraient partager des informations sur la trajectoire pour éviter les interférences.
     • Pendant la mission, les acteurs pourraient partager des mises à jour en direct sur son état et sa progression. Un mois après la fin de l’activité, les acteurs pourraient publier un premier rapport avec un aperçu initial des résultats. De six mois à un an plus tard, les acteurs publieraient un rapport final, incluant la diffusion de résultats scientifiques pertinents et de leçons apprises.
  5. Quoi ensuite?
     • Une fois que les informations sont partagées et affichées en suivant ces pratiques, que se passe-t-il ensuite ? C’est précisément la question à laquelle s’attaque l’Équipe d’Action sur les Consultations sur les Activités Lunaires (ATLAC) de l’ONU. Cette équipe d’action a été créée par le COPUOS en 2024 pour avoir des échanges de niveau expert ciblés afin de développer des recommandations visant à améliorer les consultations liées aux activités lunaires. Au cours de ses discussions, l’ATLAC est chargée d’envisager différentes options, notamment, par exemple, de recommander la création d’un mécanisme international, dans le but de produire un rapport final d’ici 2027.
     • En fonction de l’avancement de ses travaux, l’ATLAC peut présenter diverses propositions à considérer par le comité et les compléter avec des sujets prioritaires pertinents à son mandat qui pourraient ensuite être abordés par tout mécanisme international proposé. En 2025, l’ATLAC a nommé ses coprésidents et a préparé son plan de travail pluriannuel pour approbation par le COPUOS en juin. Après cette approbation de haut niveau, l’équipe d’action commencera ses travaux substantiels en tirant parti de la période intersessionnelle.
     • Le partage d’informations est une condition préalable à des consultations ciblées, informées et efficaces. À ce titre, nous espérons que la discussion initiée par l’initiative Partage d’Informations Lunaires 101 pourra bénéficier du travail crucial de l’ATLAC. Aujourd’hui, nous avons une fenêtre d’opportunité unique pour poser des bases solides qui peuvent orienter l’avenir des activités lunaires vers une direction prospère pour le bénéfice de toute l’humanité. Mais nous devons agir maintenant.

       Antonino Salmeri est un juriste de l’espace spécialisé dans la gouvernance des activités lunaires et des ressources spatiales, actuellement Directeur de la Plateforme de Politique Lunaire (LPP). Salmeri détient quatre diplômes avancés en droit et est l’auteur de publications internationales de premier plan dans le domaine du droit spatial et de la politique. À travers son travail à la LPP, Salmeri dirige le développement de documents politiques impactants promouvant la conduite pacifique, sûre et durable des activités lunaires, et conseille les gouvernements, les entreprises et les scientifiques sur les aspects stratégiques, juridiques et politiques de leurs entreprises lunaires.

       Samuel Jardine est consultant géopolitique, avec une expertise en concurrence stratégique, gouvernance et risques géopolitiques dans l’espace, les régions polaires et les fonds marins. Actuellement, Sam est Spécialiste des Politiques à la Plateforme de Politique Lunaire et Chef de la Recherche à London Politica, Conseiller Principal chez Luminint, et Associé de Recherche pour l’Université d’Oxford et le projet Climate Change & (In)Security de CHACR. Il est également Chercheur Associé à la Fondation Lunaire Ouverte et Affilié de Recherche au Centre de Gouvernance Spatiale. Sam détient un MA en Histoire Moderne du King’s College London et un BA en Histoire de l’Open University et a été un "Rising Stars" mentee des Sciences Militaires de RUSI.

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