Sierra Space, connue pour son avion spatial conçu pour les missions de fret de la NASA, se lance désormais pleinement dans la défense.
Basée au Colorado, l’entreprise a annoncé le 11 juin le lancement officiel de Sierra Space Defense, une division axée sur les programmes de sécurité nationale. Cette unité commerciale sera dirigée par Erik Daehler, ancien cadre de Lockheed Martin qui a discrètement développé le portefeuille de défense de l’entreprise.
Créée en 2021 en tant que spin-off spatial commercial de l’entrepreneur en défense Sierra Nevada Corporation, Sierra Space s’est initialement concentrée sur l’infrastructure spatiale civile et commerciale. Son vaisseau-phare, l’avion spatial Dream Chaser, est conçu pour transporter du fret vers et depuis la Station spatiale internationale.
Cependant, ces dernières années, l’entreprise a discrètement opéré un virage vers la défense. Depuis 2023, elle a remporté 1,5 milliard de dollars de contrats de défense classifiés et non classifiés, dont un contrat de 740 millions de dollars pour la construction de 18 satellites de détection de missiles pour l’Agence de développement spatial de la Force spatiale américaine. La société est également l’un des trois soumissionnaires pour le programme R-GPS de la Force spatiale, qui vise à moderniser les satellites de navigation militaires avec une technologie commerciale.
Sierra Space fournit des composants tels que des bus satellites, des systèmes de propulsion, des panneaux solaires et des contrôles environnementaux. Elle poursuit également le développement de son vaisseau spatial Ghost, un véhicule de livraison rapide conçu pour ramener du fret en orbite n’importe où sur Terre en moins de 90 minutes. Ce projet a attiré l’intérêt et le financement du Laboratoire de recherche de l’Armée de l’air des États-Unis, qui explore des solutions logistiques pour des scénarios de réponse rapide mondiaux.
En prévision de la croissance attendue des commandes de défense, l’entreprise prévoit de construire une nouvelle installation de fabrication de 60 000 pieds carrés appelée « Victory Works » à Centennial, Colorado. Ce site se concentrera sur la production de bus satellites et portera l’infrastructure totale de l’entreprise aux États-Unis à plus d’un million de pieds carrés répartis dans sept États.
Afin de soutenir ce virage stratégique vers la défense, Sierra Space se dote d’une division dédiée à la technologie de défense, avec un focus sur les programmes de sécurité nationale. Cette nouvelle entité commerciale est dirigée par Erik Daehler, ancien cadre de Lockheed Martin, et se concentre sur le développement de portefeuille de défense de l’entreprise.
Il est à noter que Sierra Space est également en lice pour le programme R-GPS de la Force spatiale, qui vise à moderniser les satellites de navigation militaires avec une technologie commerciale.