Dans le monde en constante évolution des jeux vidéo, il est rare de voir un titre captiver autant l’attention que Clair Obscur : Expedition 33. Révélé lors du Xbox Summer Game Fest, ce RPG au tour par tour développé par Sandfall Interactive, un studio indépendant fondé par des vétérans d’Ubisoft, promet de révolutionner le genre avec son approche novatrice et ses graphismes époustouflants.
Un monde mystérieux et menaçant
L’histoire de Clair Obscur nous plonge dans un univers fascinant et inquiétant. Le joueur incarne Gustave, un ingénieur resourceful, accompagné de ses compagnons Lune, une érudite, et Maelle, sa sœur adoptive. Leur quête ? Traquer et éliminer le mystérieux Peintre, une entité qui s’éveille chaque année pour peindre un nombre décroissant. Ce nombre détermine l’âge auquel les habitants de ce monde mourront inexorablement. Gustave, dont le temps est compté, se lance dans cette expédition avec la ferme intention de mettre fin à cette malédiction.
Ce concept original offre un cadre narratif riche, propice à l’exploration d’enjeux existentiels et de dilemmes moraux. La tension constante liée à cette épée de Damoclès suspendue au-dessus des personnages promet de tenir les joueurs en haleine tout au long de l’aventure.
Des graphismes soignés
Dès les premières images, Clair Obscur : Expedition 33 impressionne par la qualité de ses graphismes photoréalistes. Les modèles de personnages, en particulier leurs visages, atteignent un niveau de détail rarement vu dans le genre. Cette prouesse technique est rendue possible grâce à l’utilisation de la technologie Metahuman d’Epic Games, permettant à Sandfall de créer des visages ultra-réalistes et expressifs.
Il est important de noter que l’équipe de développement insiste sur le fait qu’aucune intelligence artificielle n’a été utilisée dans la création du jeu. Les animations faciales bénéficient également de la technologie de capture de mouvement, renforçant encore davantage l’immersion et l’expressivité des personnages.
Un gameplay qui réinvente les codes
Si Clair Obscur s’inscrit dans la lignée des RPG au tour par tour classiques, il apporte néanmoins son lot d’innovations qui promettent de dynamiser considérablement les combats. L’une des particularités les plus marquantes est l’introduction d’un système de QTE (Quick Time Events) lors des attaques. Chaque action offensive est accompagnée d’une séquence de boutons à presser au bon moment pour maximiser les dégâts infligés. Cette mécanique, rappelant certains aspects des combats de la série Yakuza ou des jeux Paper Mario, ajoute une couche de réactivité et d’engagement supplémentaire aux affrontements.
L’innovation ne s’arrête pas là. Les joueurs ont la possibilité de viser précisément les points faibles des ennemis, à la manière d’un jeu de tir. Cette liberté de ciblage ouvre la voie à des stratégies plus variées et récompense l’observation attentive des adversaires.
La défense n’est pas en reste, avec un système d’esquive et de parade particulièrement élaboré. Les joueurs peuvent éviter complètement les dégâts en esquivant au bon moment, tandis que la parade permet non seulement d’annuler l’attaque ennemie, mais aussi de restaurer des points de mana (AP). Une maîtrise parfaite du timing de parade peut même conduire à des contre-attaques dévastatrices, ajoutant une dimension stratégique supplémentaire aux combats.
La gestion des ressources, notamment des points AP, s’annonce cruciale. Chaque personnage dispose de son propre stock d’AP, utilisé aussi bien pour les compétences spéciales que pour les tirs d’armes à feu. Cette limitation oblige les joueurs à planifier soigneusement leurs actions et à exploiter intelligemment les faiblesses élémentaires des ennemis.
Une exploration riche et variée
En dehors des combats, Clair Obscur : Expedition 33 offre une expérience d’exploration à la troisième personne. Les joueurs peuvent contrôler librement n’importe quel membre de leur équipe, chacun disposant de capacités de déplacement uniques. Cette diversité permet de résoudre des énigmes environnementales et d’accéder à des zones autrement inaccessibles, encourageant l’exploration minutieuse du monde de jeu.
Les marqueurs d’expédition dispersés à travers le monde servent de points de repos et de progression. Ces lieux chargés d’histoire rappellent les tentatives infructueuses des expéditions précédentes, renforçant l’atmosphère mélancolique du jeu tout en servant de système de sauvegarde élégamment intégré à l’univers.
Un hommage aux classiques
Guillaume Broche, CEO et directeur créatif de Sandfall, ne cache pas son admiration pour les RPG classiques, citant notamment les Final Fantasy 6 à 10 comme sources d’inspiration majeures. Cependant, l’équipe de développement cherche à aller au-delà de la simple imitation. Clair Obscur se veut un hommage aux grands classiques du genre tout en apportant une touche de fraîcheur et d’innovation.
Cette volonté se reflète dans l’approche du studio concernant l’équilibrage du jeu. Broche encourage explicitement les joueurs à « casser le jeu avec des builds fous et des combinaisons stupides », rappelant les combinaisons surpuissantes que les fans de RPG adorent découvrir dans leurs titres favoris. Pour faciliter cette créativité, le jeu offre une multitude d’options de personnalisation pour chaque personnage, allant des armes aux armures en passant par les compétences.
Un développement solide malgré les défis
Il est intéressant de noter que Clair Obscur : Expedition 33 est entré en production complète il y a seulement trois ans, coïncidant avec la fondation de Sandfall et le début de la pandémie de COVID-19. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, cette période difficile a paradoxalement bénéficié au studio. L’engouement pour l’industrie du jeu vidéo durant les confinements a permis à Sandfall de sécuriser un financement complet jusqu’à la sortie du jeu, leur assurant une stabilité financière enviable dans un secteur marqué par de nombreux licenciements.
Une sortie très attendue
Avec sa combinaison de graphismes photoréalistes, de mécaniques de gameplay innovantes et d’une narration prometteuse, Clair Obscur : Expedition 33 s’annonce comme l’un des RPG les plus excitants à venir. Le jeu devrait sortir courant 2025 sur PC, PS5 et Xbox Series X/S, se positionnant comme un concurrent sérieux face aux grandes licences du genre telles que Dragon Quest, Metaphor: ReFantazio ou Greedfall 2.
En conclusion, Clair Obscur : Expedition 33 représente une évolution passionnante du RPG au tour par tour. En mariant habilement respect des traditions et innovations audacieuses, Sandfall Interactive semble sur le point de livrer une expérience qui ravira aussi bien les nostalgiques que les joueurs en quête de nouveauté. Reste à voir si le produit final sera à la hauteur de ces promesses alléchantes, mais une chose est sûre : Clair Obscur est d’ores et déjà l’un des titres les plus attendus de 2025.
