Le Space Force des États-Unis a attribué à SpaceX cinq des sept missions de sécurité nationale budgétées pour l’année fiscale 2026, poursuivant ainsi la domination de l’entreprise dans le programme de lancement le plus critique du Pentagone. United Launch Alliance (ULA) effectuera les deux missions restantes, tandis que Blue Origin – dont la fusée New Glenn n’est pas encore certifiée – devra attendre au moins l’année fiscale 2027 pour sa première affectation, a annoncé le Space Systems Command le 3 octobre.
Ces récompenses marquent la deuxième série d’attributions de lancements dans le cadre du contrat National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 2, qui couvre les missions les plus exigeantes de la Space Force jusqu’à l’année fiscale 2029.
Les nouvelles missions attribuées à SpaceX incluent l’USSF-206, transportant le 12ème satellite de communications Wideband Global Satcom (WGS) construit par Boeing, ainsi que trois charges utiles classifiées de la Space Force – USSF-155, USSF-149 et USSF-63 – ainsi que le NROL-86 pour le National Reconnaissance Office. Les cinq missions ont une valeur combinée de 714 millions de dollars, selon le Space Systems Command.
ULA, quant à elle, a assuré l’USSF-88, qui transportera le quatrième satellite GPS III Follow-on (GPS IIIF), et le NROL-88, une autre charge utile de reconnaissance. Les deux lancements sont évalués à 428 millions de dollars.
Cela fait suite à la première série d’attributions pour l’année fiscale 2025 annoncée en avril, où SpaceX a remporté sept des neuf missions d’une valeur de 845,8 millions de dollars, tandis que ULA en a reçu deux d’une valeur de 427,6 millions de dollars.
Blue Origin s’est joint à SpaceX et ULA en tant que l’un des trois fournisseurs sélectionnés pour le NSSL Phase 3 Lane 2 en avril 2025, mais n’a pas reçu de missions cette année. La fusée New Glenn de l’entreprise n’a pas encore terminé son processus de certification pour les lancements de sécurité nationale. Son prochain vol – une mission vers Mars de la NASA prévue plus tard cet automne – vise à faire avancer cet effort.
Le programme NSSL Phase 3 est budgétisé à 13,7 milliards de dollars pour environ 54 missions entre les années fiscales 2025 et 2029. Les affectations de lancement sont prévues entre les années fiscales 2027 et 2032, offrant environ deux ans de délai pour l’intégration des missions.
La Phase 3 a introduit une stratégie de contrat à deux voies. La voie 1 est conçue pour des missions de style commercial moins complexes visant à favoriser la concurrence et l’intégration de nouveaux entrants. La voie 2, où ces dernières attributions tombent, couvre des lancements prioritaires et fiables de sécurité nationale.
Dans le cadre de la voie 2, SpaceX est le fournisseur de la Condition 1, devant recevoir environ 60 % des missions (environ 28 au total). ULA est le fournisseur de la Condition 2, avec environ 19 missions prévues. Blue Origin, en tant que Condition 3, est éligible pour jusqu’à sept missions.