Depuis des décennies, les capacités spatiales ont apporté une valeur stratégique à la communauté opérationnelle, tandis que les capacités tactiques en temps réel provenaient de capteurs terrestres, maritimes et aériens. Cependant, cette disparité est en train de disparaître rapidement dans un changement depuis longtemps attendu. Alors que les systèmes spatiaux évoluent d’un atout stratégique à une nécessité tactique, les capacités des forces conjointes dépendent désormais de l’espace comme source vitale de connectivité et de renseignement dans tous les domaines.
Le document « Space Warfighting: A Framework for Planners » de l’U.S. Space Force a souligné comment les concurrents de niveau égal et de niveau proche développent rapidement des capacités pour empêcher l’accès des États-Unis à l’espace. Lors du Space Symposium de cette année, le chef des opérations spatiales, le général Chance Saltzman, a confirmé : « Se contenter de faire voler un système de communication militaire par satellite aujourd’hui ne vous prépare pas pour un combat de haut niveau », a-t-il déclaré, ajoutant : « Vous devez gagner contre l’adversaire pensant. »
Pour que l’espace fonctionne comme un domaine opérationnel, nous devons le construire comme tel – résilient, interopérable et prêt pour le conflit. Pour atteindre un « espace tactiquement pertinent », nous devons progresser dans quatre domaines clés : le traitement des données en temps réel alimenté par l’IA, les systèmes ouverts, l’exécution décentralisée et la cybersécurité – permettant ensemble une capacité de mission agile et interopérable.
Le traitement des données en temps réel, la visualisation et l’IA/ML sont des nécessités opérationnelles, pas des mises à niveau. La défense active dépend de l’identification des menaces en temps réel, mais la croissance exponentielle des capteurs spatiaux et planétaires a créé un déluge d’informations. Le traitement et la priorisation à grande vitesse et à grande échelle nécessitent l’IA et l’apprentissage automatique (ML).
Une approche « d’opérateur sur la boucle », où l’IA/ML peut identifier les données critiques, exécuter des processus clés et aider les décideurs, prend une fraction du temps d’une analyse dirigée par l’homme. Pourtant, la vitesse seule ne suffit pas. Les informations doivent être facilement comprises sous pression. Par exemple, présenter trop de données sur un seul tableau de bord peut submerger les opérateurs et retarder l’action. Au lieu de cela, les analyses mission-spécifiques activées par l’IA devraient filtrer et mettre en évidence uniquement ce qui est nécessaire pour des décisions opportunes. Ces outils doivent également fournir une transparence sur les étapes automatisées, expliquant ce qui a été signalé, pourquoi cela importe et quand l’input humain est nécessaire.
Nous explorons déjà cette approche chez Outside Analytics, une filiale de SMX, où nous développons des outils qui alignent le traitement des données avec les délais de mission et réduisent la charge cognitive grâce à des visualisations plus claires et plus contextuelles.
Les opérations couvrent les segments orbital, terrestre et de liaison. Les systèmes ouverts soutiennent les trois. Traditionnellement, un seul fournisseur fournit tout, des satellites et des capteurs aux stations terrestres et aux logiciels d’analyse. Bien que fortement intégrés, ces systèmes limitent la flexibilité et excluent les technologies émergentes. En revanche, les systèmes ouverts peuvent :
– Éliminer le verrouillage du fournisseur et permettre des mises à niveau technologiques transparentes.
– Intégrer facilement des données de capteurs multi-domaines pour une analyse plus complète.
– Encourager l’innovation et les capacités perturbatrices des fournisseurs spécialisés.
Le passage aux systèmes ouverts ne signifie pas nécessairement un « arrachage et remplacement ». La transition peut se faire par étapes, comme nous le voyons avec les programmes de la Space Force tels que FORGE. Avec des plateformes orbitales, terrestres et de liaison étroitement liées, les mandats de systèmes ouverts sont nécessaires pour des opérations conjointes et des capacités en temps réel sans entrave.
Les cadres, environnements et systèmes ouverts tels que FORGE, le(s) laboratoire(s) TAP et la bibliothèque de données unifiée démontrent comment les approches ouvertes et modulaires permettent à l’industrie de collaborer à travers les silos de mission traditionnels pour répondre à la mission au point de besoin. En réunissant les communautés opérationnelles et d’acquisition, cette approche accélère les capacités de R&D éprouvées dans l’utilisation réelle.
Le commandement et le contrôle nécessitent une exécution flexible et décentralisée. L’adoption par la Space Force de constellations de satellites en orbite basse et d’interopérabilité multi-domaines a renforcé la résilience et permis des opérations en périphérie. Cependant, l’espace reste un domaine contesté, dégradé et opérationnellement limité (CDL) – où les actifs sont constamment attaqués et confrontés à des défis environnementaux.
Dans les environnements CDL, le succès de la mission dépend de l’action autonome et rapide des opérateurs. C’est le principe derrière le commandement de mission, un pilier de la Doctrine 1 de la Space Force. Cela ne peut se produire avec des systèmes rigides et hiérarchiques. Les systèmes doivent être conçus pour soutenir le contrôle et la propriété locaux. De cette façon, les opérateurs ont la flexibilité d’agir selon l’intention – et non d’attendre des instructions. Ce niveau de réactivité dépend de systèmes conçus pour une exécution distribuée – combinant le cloud et l’informatique en périphérie, des flux de données coordonnés et des contrôles d’accès sécurisés. L’objectif est de garantir que les commandants de mission disposent des bonnes données et du bon contexte pour prendre des décisions rapides et localisées sous pression.
Nous avons vu cela dans notre propre travail en concevant des systèmes ancrés dans ces principes. Associée à des cadres de données ouverts et à des analyses mission-spécifiques, cette approche aide les opérateurs à maintenir le contrôle opérationnel, même dans des environnements de communication niés ou perturbés.
La supériorité cybernétique est inséparable de la supériorité spatiale. Une cyberattaque sur n’importe quel aspect d’un système spatial peut réduire la conscience situationnelle et la préparation dans tous les domaines. Alors que l’espace devient le tissu connectif des opérations conjointes, la cybernétique devient une couche obligatoire pour tous les aspects – lancement, orbital, terrestre et de liaison. Une seule violation peut se propager à travers toute la mission, c’est pourquoi la stratégie cybernétique doit aller au-delà de l’offensive et de la défense traditionnelles pour devenir une partie intégrante de la conception du système.
C’est pourquoi la résilience doit être intégrée dès le départ. Le passage de la dépendance exclusive sur de grands actifs stratégiques vers des systèmes plus petits et à usage commun qui sont moins chers, plus faciles à remplacer et plus rapides à déployer est un pas significatif vers des opérations spatiales plus agiles et résilientes sur le plan cybernétique. Notre attention collective doit maintenant se porter sur la collaboration avec des fournisseurs qui intègrent la cybersécurité à tous les niveaux – à travers une approche de confiance zéro embarquée, un cryptage fort et des chaînes d’approvisionnement sécurisées et fiables.
La politique d’acquisition spatiale doit s’adapter pour répondre à cette demande urgente. L’espace ne peut pas soutenir les opérations tactiques s’il est encore attaché à des silos hérités. La même urgence derrière l’investissement de 600 millions de dollars du programme d’infrastructure d’essais et de formation opérationnels dans la préparation au conflit spatial synthétique devrait guider la manière dont nous mettons à jour et améliorons les capacités spatiales dans leur ensemble. Cela signifie mettre fin au verrouillage des fournisseurs, imposer des normes ouvertes et déployer des opérations pilotées par l’IA/ML dès maintenant – et non sur une feuille de route de cinq ans.
Le Département de la Défense est clairement conscient de la valeur des systèmes spatiaux commerciaux qui répondent à ces normes, avec des initiatives comme le plafond de 13 milliards de dollars de COMSO et les laboratoires TAP. Cependant, sans que les exigences en matière de systèmes ouverts ne deviennent la norme dans l’ensemble des acquisitions spatiales, nous continuerons à déployer des plates-formes élégantes qui ne peuvent pas communiquer entre elles. Dans un combat multi-domaines, c’est une lacune que nous ne pouvons pas nous permettre d’ignorer.
Ben Tarr est le PDG de Outside Analytics, une division de SMX. Avec plus de deux décennies dans la technologie de la sécurité nationale, il a dirigé des innovations en intelligence en temps réel, en capteurs spatiaux et en systèmes de données critiques.
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