Scout Motors, la filiale du groupe Volkswagen, a dévoilé jeudi deux véhicules électriques qu’elle espère séduire les clients américains avec un style moderne et robuste qui met en avant le côté mécanique au détriment du digital. La particularité ? La société proposera également des variantes de son SUV entièrement électrique Scout Traveler et de son camion Scout Terra équipés d’un générateur à essence intégré utilisant un système appelé Harvester – un clin d’œil aux racines de la marque avec l’International Harvester Scout des années 1960.
Si l’idée d’une combinaison électrique et générateur à essence vous semble familière, c’est normal. La marque Stellantis Ram a dévoilé l’année dernière le Ramcharger, un camion électrique équipé d’un moteur V6 de 3,6 litres et d’un générateur embarqué de 130 kilowatts qui, combinés, promettent une autonomie ciblée de 690 miles.
Les véhicules électriques Scout – un camion et un SUV – ne seront pas disponibles avant 2027. La nouvelle marque lancée il y a deux ans devait initialement produire les véhicules en 2026. Lorsqu’ils entreront finalement en production, les véhicules auront un châssis à cadre, un essieu arrière solide, des blocages mécaniques avant et arrière ainsi qu’une motorisation qui offrira 1 000 livres-pied de couple et une accélération de zéro à 60 mph en 3,5 secondes (pour certaines finitions).
Ces détails automobiles spécifiques sont fondamentaux pour ce que Scout espère séduire les acheteurs : des véhicules électriques technologiquement avancés avec des performances tout-terrain et sur route qui évoquent également la nostalgie et les souvenirs de vrais boutons et interrupteurs. Et bien qu’il y ait effectivement des boutons à l’intérieur des véhicules, il y a aussi un écran tactile central.
Le président et PDG de Scout Motors, Scott Keogh, qui a lancé la présentation, semblait parfaitement conscient des défis auxquels est confrontée l’industrie automobile, sans parler de cette nouvelle marque qui a été nommée d’après l’emblématique International Harvester Scout lancé sur le marché au début des années 1960.
"Ce sont, sans aucun doute, des temps compliqués", a-t-il déclaré lors d’un événement diffusé en direct. "Les industries sont confrontées à des tensions sociales, à des inquiétudes concernant le passage aux véhicules électriques, à l’infrastructure, à l’incertitude géopolitique, à l’inflation, aux chaînes d’approvisionnement, à la nécessité de bien faire le logiciel, à la confiance numérique et, bien sûr, au retour sur investissement."
Selon Keogh, les deux nouveaux véhicules électriques Scout contourneront ces défis.
En termes de mécanique, les modèles entièrement électriques devraient offrir jusqu’à 350 miles d’autonomie. Les véhicules seront également équipés de la norme de charge nord-américaine de Tesla. Mais dans un revirement qui suggère que Scout souhaite couvrir ses arrières, la société proposera également des variantes à autonomie étendue avec plus de 500 miles d’autonomie rendue possible par un générateur à essence intégré.
Keogh a rapidement souligné que la version avec générateur à essence appelée Harvester reste "toujours un Scout".
"Malgré toutes ces capacités, toute cette reconnaissance, rien ne disparait lorsque vous ajoutez l’extension d’autonomie", a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’agit toujours d’un véhicule électrique. "Vous avez toujours le coffre avant, vous avez toujours tout l’agencement, et la batterie entraînera les deux essieux, bien sûr, le moteur alimentera la batterie. Cela vous donne une expérience EV appropriée avec, bien sûr, le générateur."
Il a également noté que le modèle Harvester permet de préparer l’avenir de la marque, ce qui est "essentiel pour nous en ces temps".
Indépendamment de la motorisation, la plateforme EV offrira jusqu’à des pneus de 35 pouces, plus d’un pied de garde au sol et près de 3 pieds d’aptitude à la traversée d’eau, une barre stabilisatrice avant déconnectable, des blocages mécaniques avant et arrière, des angles d’attaque et de fuite compétitifs, ainsi que des options de suspension robustes, selon Scout. Tous ces détails font partie du message robuste que Scout espère séduire les clients.
La société a également déclaré que le camion Terra pourra remorquer plus de 10 000 livres tandis que le SUV Traveler pourra supporter 7 000 livres. Aucune information n’a été donnée sur l’impact de cela sur l’autonomie des véhicules.
Les entrailles de ces deux véhicules électriques comprendront ce que Scout décrit comme une architecture zonale moderne, permettant des mises à jour logicielles en ligne et des diagnostics à distance. La société mère de Scout, VW, a du mal à offrir ce type de performance logicielle dans ses véhicules malgré la création d’une filiale de plus de 6 000 personnes appelée Cariad dédiée à ce domaine.
Récemment, le groupe Volkswagen a accepté d’investir 1 milliard de dollars dans la start-up EV Rivian dans le cadre d’un vaste accord de développement logiciel qui pourrait atteindre jusqu’à 5 milliards de dollars. Il est possible, voire probable, que la coentreprise apporte également une aide logicielle à Scout.
L’intérieur continue sur le thème du nouveau et de l’ancien. L’écran tactile est au centre, mais les bascules et les boutons, utilisés pour contrôler la climatisation et le chauffage, se trouvent juste en dessous. Il y a même une boussole au plafond près du rétroviseur. Un détail qui évoque les racines de l’International Harvester est l’option de renoncer à la console multifonctionnelle pour un siège avant à banquette.
"Les Américains n’ont pas oublié comment ouvrir une portière de voiture, comment tourner un bouton, comment actionner un interrupteur, donc je vous promets toutes sortes de fonctionnalités pour permettre aux Américains de rester fonctionnels et de continuer à faire les choses eux-mêmes", a déclaré Keogh en lançant une pique contre de nombreux véhicules électriques modernes.
En ce qui concerne les prix, les modèles Scout Traveler et Terra auront un prix d’entrée inférieur à 60 000 dollars. Scout a noté que ces prix pourraient descendre jusqu’à 50 000 dollars avec des incitations disponibles. Cela suppose que les incitations prévues dans la Loi de Réduction de l’Inflation restent en place. Scout est prêt à bénéficier de ces incitations car il concevra les véhicules dans le Michigan et les construira dans une nouvelle usine de 2 milliards de dollars capable de produire 200 000 EV par an en Caroline du Sud.
Scout franchit également le pas controversé de la vente directe de ses véhicules électriques aux consommateurs, ce qui éviterait d’utiliser les concessions VW. La société a déclaré que les clients potentiels peuvent réserver un Scout Traveler SUV ou un Scout Terra truck pour un montant de 100 dollars remboursable.
Pour plus d’informations, rendez-vous sur le site de Scout Motors.
