La Chine a sélectionné deux équipes pour développer des prototypes de rovers pour sa mission lunaire habitée prévue avant la fin de la décennie. Les équipes de l’Académie chinoise de technologie spatiale (CAST) et de l’Académie de technologie spatiale de Shanghai (SAST), toutes deux des groupes relevant de la Corporation de science et de technologie aérospatiale de Chine (CASC), l’entrepreneur spatial principal de l’État chinois, ont été choisies pour développer des prototypes, a annoncé le Bureau d’ingénierie spatiale habitée de la Chine (CMSEO) le 29 octobre.
Chaque équipe a présenté des caractéristiques uniques en matière d’innovation et de progrès, a déclaré Lin Xiqiang, porte-parole du CMSEO, lors d’une conférence de presse de pré-lancement de Shenzhou-19 au port spatial de Jiuquan, le 29 octobre. Les deux équipes ont remporté le contrat de développement du prototype du rover lunaire et progressent dans leurs projets respectifs.
Le rover aura une masse de 200 kilogrammes et une portée de 10 kilomètres, selon l’appel à propositions de 2023. Lin a déclaré qu’un appel à suggestions pour nommer le rover sera lancé.
La Chine a déjà lancé un plan pour faire atterrir une paire de ses astronautes sur la lune d’ici 2030. La mission utilisera une paire de fusées Long March 10 en cours de développement pour lancer séparément un vaisseau spatial d’équipage, nommé Mengzhou, équipé de trois astronautes, et une pile d’atterrissage, avec le module d’atterrissage nommé Lanyue.
Une paire d’astronautes descendra à la surface lunaire pour un séjour d’environ six heures sur la lune. Le CMSEO a dévoilé le design extérieur de sa combinaison spatiale pour les activités extravehiculaires lunaires fin octobre.
Les progrès sur les différents aspects de la mission se déroulent comme prévu, a déclaré Lin.
Lin a également déclaré que la quatrième vague d’astronautes chinois, sélectionnée en juin, effectuera des missions à la station spatiale et des missions lunaires habitées. « La formation se concentrera sur les compétences de base en matière de vie, de travail et de maintien de la santé dans un environnement sans gravité, les compétences spéciales pour les activités extravehiculaires, la maintenance et la réparation de l’équipement, ainsi que les expériences scientifiques spatiales », a déclaré Lin.
La Chine vise également à construire une base lunaire appelée Station internationale de recherche lunaire (ILRS).
En parallèle avec les plans d’équipage, la Chine vise à construire une base lunaire connue sous le nom de Station internationale de recherche lunaire (ILRS).
NASA vise à ramener des astronautes sur la lune avec la mission Artemis 3, actuellement prévue pour septembre 2026. Cependant, l’analyse de l’agence estime qu’il y a près d’une chance sur trois que l’atterrisseur soit en retard d’au moins un an et demi.
L’agence soutient également le développement d’un véhicule lunaire (LTV) pour développer des rovers qui seront utilisés par les astronautes lors des missions Artemis à partir d’Artemis 5 à la fin de la décennie.
Pendant ce temps, la Chine lancera sa mission Shenzhou-19 vers la station spatiale Tiangong le 29 octobre. Le lancement est prévu pour 16h27 (HE) depuis Jiuquan.
