Quantum Space a acquis des technologies de propulsion et des installations de Phase Four pour soutenir le développement de son vaisseau spatial manœuvrable Ranger.
L’entreprise a annoncé le 22 septembre qu’elle avait acquis la technologie de propulsion multi-mode de Phase Four, ainsi que son installation d’intégration et de test en Californie du Sud. Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués.
La technologie de propulsion multi-mode de Phase Four permet à un propulseur d’opérer à la fois comme un propulseur chimique, offrant une forte poussée, et comme un propulseur électrique, offrant une plus grande efficacité. L’année dernière, la société a démontré la technologie dans son propulseur Maxwell Block 3 en utilisant de l’hydrazine et ASCENT, un propulseur alternatif non toxique.
Quantum Space prévoit d’utiliser la technologie sur Ranger, sa gamme de vaisseaux spatiaux pour des missions commerciales et gouvernementales en orbite terrestre et cislunaire. Ranger est conçu pour accueillir jusqu’à 6 000 kilogrammes de charges utiles clients et fournir au moins 2,5 kilomètres par seconde de delta-V, ou changement de vitesse.
« Acquérir les actifs de propulsion multi-mode de Phase Four marque un point d’inflexion majeur pour Quantum Space », a déclaré Kerry Wisnosky, le directeur général de l’entreprise, dans un communiqué. « Cela nous donne l’agilité, la résilience et l’efficacité nécessaires pour servir les missions de sécurité nationale les plus exigeantes, soutenir les objectifs scientifiques civils et répondre aux besoins des clients commerciaux. »
Quantum Space a levé 40 millions de dollars en juin, en déclarant à ce moment-là qu’elle se tournait vers des missions de sécurité nationale avec Ranger, y compris des opportunités liées au système de défense antimissile Golden Dome.
« Des domaines de mission tels que Golden Dome, GEO manœuvrable et prolongation de la durée de vie bénéficieront tous », a déclaré Wisnosky. « Il s’agit de fournir une mobilité spatiale inégalée. »
La société utilisera les installations acquises, comprenant un grand hangar, une salle blanche et des laboratoires connexes, pour « accélérer le développement rapide et l’expansion » des systèmes de propulsion et des vaisseaux spatiaux Ranger.
Le directeur général de Phase Four, Steve Kiser, a qualifié l’accord de partenariat. « Le partenariat avec Quantum Space garantit que cette technologie se développe et trouve sa place dans les missions les plus importantes – défense, science, infrastructure commerciale », a-t-il déclaré dans le communiqué. « Je suis fier de ce que l’équipe de Phase Four a construit, et Quantum Space est le partenaire idéal pour mettre en orbite la capacité multi-mode. »
L’accord intervient 10 jours après que le fabricant de satellites Apex ait annoncé l’acquisition de la technologie de propulseur à effet Hall de Phase Four dans le cadre de sa dernière levée de fonds de 200 millions de dollars, y compris le personnel et le matériel.
Cette annonce a suscité des spéculations selon lesquelles Phase Four est en train de mettre fin à ses activités. Le site web de l’entreprise est inaccessible depuis l’accord avec Apex.
En janvier, Phase Four avait annoncé la clôture de la première tranche d’un tour de financement de série C. Elle n’a pas divulgué le montant, mais a déclaré avoir levé 60 % de son objectif. Artemis Group Capital, une société d’investissement dirigée par l’ancien administrateur de la NASA Jim Bridenstine, a dirigé le tour.