NASA a rétabli le contact avec l’un des deux satellites scientifiques spatiaux qui ont rencontré des problèmes peu de temps après leur lancement en juillet. Dans une déclaration du 11 septembre, l’agence a rétabli la connexion avec SV1, l’un des deux satellites identiques de la mission TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites), lancés le 23 juillet. Le deuxième satellite, SV2, a terminé la mise en service après le lancement sans problème. Cependant, SV1 a rencontré un problème avec son sous-système d’alimentation deux jours après le lancement, ce qui a causé des contacts intermittents. Le 5 août, NASA a indiqué que SV1 semblait fonctionner uniquement lorsque ses panneaux solaires étaient exposés à la lumière du soleil. Les contrôleurs prévoyaient de tenter de rétablir les communications plus tard en août, lorsque les panneaux seraient mieux alignés avec le soleil.
La mise à jour du 11 septembre, la première de la NASA depuis le 5 août, n’a pas donné de nouveaux détails sur le problème. L’équipe de la mission « travaille à rétablir le fonctionnement du satellite et à établir les opérations scientifiques », a déclaré l’agence. TRACERS est conçu pour utiliser deux satellites, passant à travers la même région spatiale jusqu’à deux minutes d’intervalle, pour étudier comment le vent solaire interagit avec le champ magnétique terrestre. Il n’est pas clair comment les objectifs scientifiques pourraient être modifiés si un seul satellite, construit par Millennium Space Systems, fonctionne.
TRACERS a été lancé lors d’une mission de covoiturage Falcon 9 qui a également transporté plusieurs autres petits satellites de la NASA. Parmi eux, Athena EPIC, un satellite avec des contributions de la NASA, de l’US Space Force et de l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère. La mission testera des conceptions modulaires de satellites et un instrument d’observation de la Terre.
Le 5 août, la NASA a signalé que SV1 n’avait jamais transmis de signal de balise après le lancement, ce qui rendait plus difficile l’identification du satellite et sa commande. C’était la dernière mise à jour de l’agence jusqu’au 11 septembre. Dans sa déclaration du 11 septembre à SpaceNews, la NASA a déclaré que les partenaires de la mission et le fabricant NovaWurks avaient confirmé l’emplacement du satellite et travaillaient à rétablir les communications. « L’équipe travaille également à déterminer la cause de l’acquisition de signal manquée initiale et tous les facteurs qui pourraient avoir contribué aux retards de communications descendantes », a déclaré l’agence.
Un autre chargement utile du même lancement se comporte bien. Le terminal expérimental polylingue de la NASA, ou PExT, vole sur le satellite Bard construit par York Space Systems. PExT teste les communications à travers de multiples réseaux de satellites, y compris le système de satellites de suivi et de relais de données de la NASA, ainsi que des services commerciaux. La NASA a déclaré le 9 septembre que la mise en service de Bard était terminée et que la mise en service de PExT était en cours, les travaux devant être achevés d’ici la fin septembre.