Gilmour Space Technologies est satisfait malgré un premier lancement orbital de courte durée. L’entreprise se prépare à revenir sur le pas de tir l’année prochaine.
Lors d’une conférence au Congrès international d’astronautique à Sydney le 3 octobre, Adam Gilmour, co-fondateur et PDG de Gilmour Space, a raconté le premier vol du petit véhicule de lancement Eris de l’entreprise le 30 juillet depuis son complexe de lancement dans le Queensland.
Le lanceur a décollé mais, quelques secondes plus tard, il s’est éloigné du pas de tir et est retombé au sol. La vidéo du lancement semblait montrer qu’au moins l’un des quatre moteurs-fusées hybrides, utilisant de l’oxygène liquide et du carburant solide, avait dysfonctionné, générant peu ou pas de poussée.
Malgré cette brève expérience de vol, l’entreprise a pu obtenir beaucoup de données et d’informations. Une enquête est en cours pour déterminer la cause de l’échec, qui semble être liée à des conditions de lancement jamais testées auparavant.
Un facteur à prendre en compte est le long délai entre l’expédition de la fusée vers le site de lancement, nommé Bowen Orbital Spaceport, et le lancement lui-même. Ce délai a été causé par des retards dans l’obtention des autorisations réglementaires nécessaires, notamment une licence de lancement de l’Agence spatiale australienne ainsi que des autorisations aériennes, maritimes et environnementales.
Gilmour Space a reconnu ne pas avoir accordé suffisamment de ressources à ces processus réglementaires, ce qui a entraîné des retards et des limitations dans les tests de la fusée. Cependant, l’entreprise prévoit de relancer Eris l’année prochaine, avec des attentes d’un processus réglementaire plus fluide grâce aux leçons apprises lors du processus de licence.
Cette expérience a également renforcé la confiance de Gilmour dans le secteur spatial en Australie, avec des perspectives de lancements futurs et une collaboration renforcée avec l’Agence spatiale australienne. La société est bien financée et a l’intention de poursuivre ses activités de lancement dans un environnement en pleine croissance.
En conclusion, malgré les défis rencontrés lors du premier lancement orbital, Gilmour Space Technologies reste optimiste quant à l’avenir de l’industrie spatiale en Australie et se prépare activement à ses prochains vols.