Après que 159 personnes ont accepté l’offre du PDG d’Automattic, Matt Mullenweg, d’un package de licenciement de six mois pour les employés qui souhaitaient partir, la société a proposé une nouvelle offre le 16 octobre d’un package de licenciement de neuf mois à quiconque démissionnait immédiatement. Les employés avaient quatre heures pour décider s’ils voulaient accepter l’offre.
Dans un message Slack vu par TechCrunch, Mullenweg a posté que les personnes qui acceptaient l’offre perdraient non seulement l’accès à Automattic, mais aussi à WordPress.org. Cela signifie concrètement que les personnes partant ne pourraient pas contribuer au projet open source – du moins sous leur ID existant. Cela signifierait également qu’ils seraient efficacement exclus de la communauté WordPress. La nouvelle de l’offre a été rapportée plus tôt par 404 Media.
En plus d’être PDG d’Automattic, Mullenweg est également propriétaire et contrôle le site open source WordPress.org.
Mullenweg a donné un préavis de seulement quatre heures (jusqu’au 17 octobre, UTC 00h00) et a déclaré que les personnes souhaitant accepter l’offre devraient lui envoyer un message direct, « Je démissionne et souhaite accepter l’offre de rachat de 9 mois ».
« Il n’est pas nécessaire de donner une raison ou autre chose. Je répondrai ‘Merci’. Automattic acceptera votre démission, vous pourrez garder vos affaires de bureau et votre ordinateur portable de travail. Vous perdrez l’accès à Automattic et à Worg », a déclaré Mullenweg.
Il a ajouté : « Je suppose que certaines personnes étaient tristes d’avoir manqué la dernière opportunité », et a donc présenté cette nouvelle fenêtre de courte durée.
Automattic n’a pas commenté l’histoire au moment de sa publication. Il n’est pas clair si des employés ont accepté la nouvelle offre.
L’offre initiale du cofondateur de WordPress visait les personnes qui n’étaient pas en accord avec ses opinions sur le combat d’Automattic avec le fournisseur d’hébergement WP Engine. Le premier groupe de personnes ayant quitté Automattic comprenait des cadres supérieurs de l’entreprise, dont le responsable de WordPress.com (le bras commercial d’hébergement WordPress d’Automattic), Daniel Bachhuber, le responsable des programmes et de l’expérience des contributeurs Naoko Takano, l’architecte principal en IA, Daniel Walmsley, et la directrice exécutive de WordPress.org, Josepha Haden Chomphosy.
La bataille a débuté il y a près d’un mois après que Mullenweg a qualifié WP Engine de « cancer pour WordPress » et a accusé la firme indépendante de ne pas contribuer suffisamment au projet open source WordPress. Au cours des dernières semaines, le combat a impliqué des lettres de cessation et de désistement, Automattic accusant WP Engine de violation de marques, une poursuite de WP Engine et WordPress.org bloquant l’accès de WP Engine et reprenant un plugin qu’il avait maintenu.
Plus tôt cette semaine, TechCrunch a rapporté qu’Automattic se préparait à défendre ses marques en impliquant des avocats « gentils et pas gentils », selon un article interne publié plus tôt cette année par l’ancien directeur juridique de l’entreprise.
