La mission de la NASA vers Mars, ESCAPADE, qui a été repoussée du premier lancement du New Glenn de Blue Origin, est maintenant prévue de voler sur le deuxième New Glenn plus tard cet été.
Suite à un retard dans le développement du véhicule de lancement New Glenn de Blue Origin, la NASA a indiqué dans sa proposition de budget pour l’année fiscale 2026, publiée le 30 mai, que la mission ESCAPADE sera lancée sur le deuxième New Glenn. La date de disponibilité de lancement de l’ESCAPADE est prévue au quatrième trimestre de l’année fiscale 2025, c’est-à-dire entre juillet et septembre.
Initialement prévue pour octobre 2024 sur le premier lancement du New Glenn, appelé NG-1, la mission ESCAPADE a été retirée de ce vol en septembre par la NASA, car il a été conclu que la fusée ne serait pas prête à temps avant la fin de la fenêtre de lancement en octobre. Le NG-1 a finalement été lancé en janvier et a atteint avec succès l’orbite.
Depuis, la mission travaille sur des options pour être lancée sur le New Glenn en 2025 et 2026, avec des trajectoires plus complexes qui permettraient d’atteindre Mars en septembre 2027.
Selon Shannon Curry, membre de l’équipe scientifique de l’ESCAPADE, la mission visait un lancement dès cet été et au plus tard au printemps 2026. Elle a déclaré que des discussions étaient en cours avec le siège de la NASA pour finaliser les détails.
La NASA a confirmé qu’elle prévoyait toujours d’utiliser le New Glenn pour le lancement de l’ESCAPADE et a proposé une période de lancement entre l’été 2025 et le printemps 2026. Blue Origin gère le lancement de l’ESCAPADE et travaille actuellement sur la date de lancement.
Blue Origin n’a pas fourni de mises à jour récentes sur les plans pour le deuxième lancement alors que l’été approche. Dans une demande adressée à la FCC en mai, l’entreprise a demandé des approbations pour l’utilisation de certaines fréquences pour la campagne de tests au sol du deuxième lancement du New Glenn ainsi que pour le lancement lui-même, avec une date de début fixée au 1er juillet.