La fusée européenne Vega-C a effectué un lancement réussi ce jeudi 5 décembre 2024 à 22h20 (heure de Paris) depuis le Centre Spatial Guyanais à Kourou, en Guyane française. Ce vol marque le retour triomphal de Vega-C après deux ans d’interruption suite à un échec en décembre 2022.
Une mission cruciale pour l’Europe spatiale
La mission VV25 avait pour objectif principal de placer en orbite le satellite Sentinel-1C, un élément clé du programme européen Copernicus d’observation de la Terre
Un succès technique et stratégique
Ce lancement réussi représente une avancée majeure pour l’autonomie spatiale européenne
Liftoff of Vega C! pic.twitter.com/0XgkFtCdCu
— Andrew Parsonson (@AndrewParsonson) December 5, 2024
Perspectives d’avenir
Le succès de cette mission ouvre la voie à de futures opérations. Quatre lancements de Vega-C sont prévus pour l’année prochaine, et cinq en 2026
Ces missions contribueront à renforcer la position de l’Europe dans le domaine spatial et à soutenir des programmes essentiels comme Copernicus.Ce lancement réussi marque donc un tournant important pour l’industrie spatiale européenne, restaurant la confiance dans ses capacités technologiques et ouvrant de nouvelles perspectives pour l’exploration et l’observation spatiales.
Quels sont les principaux défis techniques que Vega-C a dû surmonter pour ce lancement
Vega-C a dû surmonter plusieurs défis techniques majeurs pour réussir son lancement du 5 décembre 2024 :
- Résolution du problème de tuyère : L’échec de décembre 2022 était dû à un défaut dans la tuyère du deuxième étage Zefiro-40. Ce composant a été entièrement redessiné et soumis à des tests rigoureux pour garantir sa fiabilité
- Amélioration de la qualité de fabrication : L’origine de la défaillance précédente a été identifiée comme une qualité de fabrication insuffisante dans le col de la tuyère en composite carbone/carbone, causant une érosion thermomécanique excessive
- Requalification du lanceur : Des difficultés lors des tests de requalification ont entraîné des retards importants, repoussant le vol opérationnel à fin 2024
- Modifications structurelles : Vega-C a subi des améliorations significatives, notamment l’intégration d’un nouvel étage propulsif à ergols solides P120C au premier étage, offrant le double de poussée par rapport à son prédécesseur
- Problèmes mécaniques de dernière minute : Un pépin technique empêchant le retrait du portique mobile a causé un report supplémentaire juste avant le lancement prévu initialement
Ces défis ont nécessité des investissements supplémentaires de 25 à 30 millions d’euros et deux ans de travail pour assurer le retour en vol réussi de Vega-C
Comment la fusée Vega-C se compare-t-elle à d’autres lanceurs légers européens
Vega-C se distingue comme un lanceur léger européen performant et polyvalent, offrant des capacités améliorées par rapport à son prédécesseur Vega. Voici comment elle se compare à d’autres lanceurs légers européens :
Capacité de charge utile
Vega-C surpasse significativement la version originale de Vega :
- Orbite basse : Vega-C peut placer 3,3 tonnes contre 2,3 tonnes pour Vega
- Orbite héliosynchrone : Vega-C peut lancer 2,3 tonnes contre 1,5 tonne pour Vega
Caractéristiques techniques
Vega-C présente plusieurs améliorations par rapport à Vega :
- Hauteur : 36 mètres pour Vega-C contre 30 mètres pour Vega
- Masse au décollage : 212 tonnes pour Vega-C contre 136 tonnes pour Vega
- Poussée au décollage : 430 tonnes pour Vega-C contre 230 tonnes pour Vega
Motorisation
Vega-C utilise des moteurs plus puissants :
- Premier étage : P120C avec une poussée de 4 323 kN, contre le P80 de Vega avec 2 103 kN
- Deuxième étage : Zefiro 40 avec 1 304 kN, remplaçant le Zefiro 23 de Vega avec 935 kN
Positionnement sur le marché
Vega-C est conçue pour renforcer la position de l’Europe sur le marché des lanceurs légers à court et moyen terme
Elle offre une capacité accrue d’au moins 200 kg par rapport à Vega, tout en maintenant des coûts similaires
Complémentarité avec Ariane 6
Vega-C et Ariane 6 forment ensemble la nouvelle génération de lanceurs européens, offrant une gamme complète de services de lancement
