En février 2025, je soulignais dans un article que l’alliance entre l’industrie satellitaire et les réseaux cellulaires terrestres restait un mariage imparfait. Pourtant, quelques semaines plus tard, lors du Mobile World Congress de Barcelone, les services Non-Terrestrial Network (NTN) et direct-to-device (D2D) ont captivé l’attention des acteurs du secteur. Depuis, les annonces se multiplient : opérateurs historiques (utilisant leur spectre Mobile Satellite Service – MSS) et nouveaux entrants (exploitant le spectre Mobile Service – MS de leurs partenaires MNO) rivalisent pour proposer des services compatibles avec les appareils cellulaires standards.
Ces annonces portent sur des financements, des partenariats stratégiques et des avancées techniques, préparant le terrain pour un déploiement commercial à grande échelle. Mais dans cette course à l’innovation, un enjeu majeur risque d’être sous-estimé : la Conférence mondiale des radiocommunications de 2027 (CMR-27). Son impact concernera non seulement les opérateurs D2D, mais aussi les MNO, les gouvernements et les entreprises du monde entier.
CMR-27 : le cadre qui façonnera l’avenir des services D2D
Organisée par l’Union internationale des télécommunications (UIT), la CMR est l’événement où se décident les règles du Règlement des radiocommunications – le traité international qui encadre l’utilisation du spectre radio et des orbites satellitaires. La CMR-27, dont l’ordre du jour a été arrêté lors de la CMR-23, abordera des questions clés pour les services D2D :
- L’attribution de nouveaux spectres (MSS et MS)
- La faisabilité technique et opérationnelle des systèmes D2D
- Le cadre réglementaire auquel devront se conformer tous les acteurs
Les décisions prises en 2027 définiront les conditions de viabilité des projets D2D pour la décennie à venir.
Deux défis majeurs à surveiller
1. La bataille du spectre : MSS vs MS
Les opérateurs MSS (comme Globalstar ou Iridium) exploitent aujourd’hui un spectre limité, conçu pour des services basiques (messagerie, SOS, IoT). Pour offrir des services voix et données large bande, ils convoitent une partie des bandes IMT (694/698 MHz – 2,7 GHz), déjà attribuées aux MNO. Une telle réallocation soulève deux problèmes :
- Des interférences potentielles entre services D2D, MSS et réseaux terrestres.
- Des changements réglementaires majeurs, imposant de nouvelles contraintes aux MNO.
Enjeu : Trouver un équilibre entre innovation et stabilité des réseaux existants.
2. La guerre des modèles réglementaires : États-Unis vs Chine
Les deux superpuissances cherchent à imposer leur vision de la connectivité D2D mondiale. Leur objectif ? Étendre leur domination géopolitique en faisant adopter un cadre technique et juridique favorable à leurs systèmes nationaux. Pour les autres pays, le risque est double :
- Une dépendance accrue aux infrastructures américaines ou chinoises.
- Des conflits de souveraineté, si les modèles proposés entrent en contradiction avec leurs propres stratégies.
Question cruciale : Les gouvernements accepteront-ils un cadre qui limite leur autonomie technologique ?
Stratégies à adopter d’urgence
Avec la CMR-27 dans deux ans, le temps presse. Voici les trois options qui s’offrent aux acteurs :
| Option | Acteurs clés | Services proposés | Échéance |
|---|---|---|---|
| Services MSS traditionnels | Globalstar, Iridium | Messagerie, SOS, IoT | Disponibles |
| Services D2D hybrides (3GPP partiel) | Space Mobile, Starlink, Lynk | Voix, données large bande (via spectre MS des MNO) | Dès 2026 |
| Services D2D 5G intégrés | Echostar | Services 5G complets, intégration transparente avec les MNO | À partir de 2030 |
Pour les opérateurs et gouvernements, il est temps de :
✅ Définir une stratégie D2D alignée sur leurs ambitions (souveraineté, rapidité de déploiement, rentabilité).
✅ Participer activement aux réunions préparatoires et études régionales.
✅ Construire des alliances pour défendre leurs intérêts lors de la CMR-27.
Attention : Ces démarches exigent une expertise pointue en régulation spectrale, lobbying international et construction de consortiums. Faire appel à des conseils spécialisés peut s’avérer décisif.
Un tournant historique La CMR-27 ne sera pas une simple conférence technique. Elle déterminera qui contrôlera l’avenir de la connectivité mondiale – et quels modèles économiques, technologiques et géopolitiques domineront. Pour les acteurs du secteur, l’heure n’est plus à l’observation, mais à l’action stratégique.
Enrico Ottolini, cofondateur et directeur exécutif de Planet Earth Connect, accompagne les opérateurs et gouvernements dans la navigation de ce paysage complexe. Avec 25 ans d’expérience, il travaille actuellement à la création d’une plateforme TN/NTN intégrée, fusionnant réseaux terrestres et satellitaires en une solution unifiée.