Robert Keele a annoncé cette semaine qu’il a démissionné de son poste de responsable juridique chez xAI après un peu plus d’un an, affirmant qu’il souhaite passer plus de temps avec ses enfants. Dans son annonce, Keele a également reconnu qu’il y avait un « décalage entre nos visions du monde » avec son chef Elon Musk, qui n’a pas commenté le départ de Keele.
« I love mes deux enfants en bas âge et je ne les vois pas assez, » a écrit Keele, partageant la nouvelle à la fois sur X et LinkedIn. Malgré avoir qualifié son passage chez la startup d’IA de « incroyable » et avoir travaillé avec Musk de « l’aventure d’une vie », il a déclaré qu’il ne pouvait pas « monter deux chevaux à la fois – la famille et le travail. »
La nouvelle de Keele a suscité un torrent de soutien sur les réseaux sociaux de la part de ses collègues de xAI ainsi que de parents. Lorsqu’il a rejoint xAI en mai 2024 en tant que premier responsable juridique, il venait de lancer sa propre entreprise juridique fractionnée, très éphémère. « Keele Law a eu un bon parcours (~3 semaines!), mais je n’ai pas pu résister à l’opportunité de diriger le département juridique de xAI, » a-t-il écrit à l’époque, se qualifiant de « super excité et incroyablement chanceux. »
Keele est arrivé juste avant que xAI annonce une énorme levée de fonds de série B de 6 milliards de dollars en mai 2024, soutenue par des poids lourds comme Andreessen Horowitz et Sequoia Capital, valorisant l’entreprise à 24 milliards de dollars. Peu de temps après, xAI a commencé à connaître une croissance rapide et, en mars de cette année, a acquis X, la société de médias sociaux de Musk, dans un accord qui, selon Musk à l’époque, valorisait xAI à 80 milliards de dollars et X à 33 milliards de dollars.
Avant son expérience entrepreneuriale, Keele avait été responsable juridique chez Elroy Air, fabricant d’aéronefs autonomes, et avocat général au centre d’innovation de la Silicon Valley d’Airbus.
Lily Lim prend le relais, elle qui, avant de devenir avocate, était scientifique en astronautique à la NASA, travaillant sur la navigation des vaisseaux spatiaux pour le projet qui a cartographié la surface de Vénus. Elle a rejoint xAI fin 2024 en tant que spécialiste de la confidentialité et de la propriété intellectuelle après avoir travaillé dans de nombreux cabinets et entreprises tels que ServiceNow.
Le départ de Keele s’inscrit dans une tendance continue de rotation des cadres au sein de l’empire de Musk. La PDG de X, Linda Yaccarino, a quitté ses fonctions le mois dernier, et Tesla a récemment perdu plusieurs cadres supérieurs. Musk – qui a également de nombreux lieutenants de longue date – s’attend ouvertement à ce que les employés travaillent de longues heures, même s’il faut dormir au bureau, comme cela s’est produit lorsqu’il a acquis X, anciennement Twitter.
Certaines entreprises plus récentes semblent avoir adopté une mentalité similaire pour prendre de l’avance sur leurs concurrents, y compris la startup de codage AI Cognition, qui cherche à réduire agressivement son équipe. En fait, son PDG a récemment déclaré aux employés dans un e-mail qu’il ne croyait pas en l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.