Le Président Trump a officiellement nommé le général de la Force spatiale Michael Guetlein pour occuper le poste de « responsable du programme de rapport direct pour Golden Dome for America », a annoncé le Département de la Défense le 18 juin.
La nomination, soumise au Comité des services armés du Sénat, élève Guetlein de son poste actuel de vice-chef des opérations spatiales – le deuxième officier le plus important de la Force spatiale – pour diriger ce que Trump a décrit comme l’une des priorités nationales en matière de sécurité les plus importantes de son administration.
Trump a d’abord révélé sa sélection du général quatre étoiles lors d’un événement à la Maison Blanche le 20 mai, louant l’expérience de Guetlein dans la gestion de programmes complexes et l’intégration des technologies spatiales dans la défense nationale. Golden Dome, un système de défense antimissile pour les États-Unis inspiré du Dôme de Fer d’Israël, s’appuierait fortement sur des actifs spatiaux, y compris des capteurs avancés et des intercepteurs conçus pour détecter, suivre et neutraliser les menaces de missiles provenant d’adversaires. Trump a déclaré s’attendre à ce qu’il coûte 175 milliards de dollars.
Guetlein a décrit Golden Dome comme comparable en termes d’échelle et d’ambition au projet Manhattan, l’effort secret de la Seconde Guerre mondiale pour développer la bombe atomique.
Il est confronté au défi extraordinaire d’orchestrer une collaboration entre une constellation étendue d’agences gouvernementales, de branches militaires et d’entreprises privées, tout en naviguant dans des contraintes budgétaires, des priorités politiques changeantes et la nécessité d’une innovation rapide face à des menaces en évolution rapide.
Scepticisme du Congrès
Malgré la place de Golden Dome dans l’agenda de défense de l’administration, le projet est devenu une source de division au Congrès. Les législateurs des deux partis ont exprimé leur frustration face au manque d’informations concrètes sur ce que le projet implique réellement.
Lors de récentes auditions au Congrès, des membres éminents des comités de défense clés ont ouvertement déclaré qu’ils n’avaient pas été informés des détails du projet, suscitant un scepticisme généralisé quant à l’approbation de milliards de dollars pour un programme dont l’architecture et les détails opérationnels restent largement indéfinis.
Au-delà des questions budgétaires, Golden Dome a suscité des critiques de la part d’experts en défense et de législateurs qui mettent en garde contre le risque de déstabilisation de la sécurité mondiale. L’objectif explicite du système de défendre non seulement contre des États voyous, mais aussi contre des adversaires de même niveau comme la Russie et la Chine, a suscité des inquiétudes quant au déclenchement d’une nouvelle course aux armements et à l’accélération de la militarisation de l’espace.
Défis techniques à venir
Même si le Congrès approuve un financement précoce, Golden Dome est confronté à de sérieux obstacles technologiques. Intercepter des missiles hypersoniques – qui se déplacent à plus de cinq fois la vitesse du son et peuvent manœuvrer de manière imprévisible – reste un problème non résolu. Le suivi de telles menaces depuis l’espace nécessite de nouvelles classes de capteurs infrarouges et radar, et les intercepteurs eux-mêmes doivent être rapides, agiles et précis au-delà de tout ce qui est actuellement déployé.
L’initiative Golden Dome représente bien plus qu’un simple système de défense. Elle envisage un vaste « système de systèmes » qui intégrerait des technologies terrestres, maritimes, aériennes et spatiales pour protéger l’ensemble des États-Unis contre les missiles balistiques, les armes hypersoniques et autres menaces aériennes.
L’architecture du projet nécessiterait le déploiement de centaines de satellites sur plusieurs orbites, intégrant de manière transparente les données en temps réel des capteurs spatiaux dans les réseaux de défense terrestre et aérien.