Le célèbre roboticien Rodney Brooks lance un avertissement aux investisseurs qui injectent des milliards de dollars dans les startups de robots humanoïdes : vous gaspillez votre argent.
Brooks, co-fondateur d’iRobot et ancien de MIT, se montre particulièrement sceptique à l’égard des entreprises comme Tesla et Figure qui tentent d’enseigner la dextérité aux robots en leur montrant des vidéos d’humains réalisant des tâches. Dans un nouvel essai, il qualifie cette approche de « purement fantasmatique ».
Le problème ? Les mains humaines sont incroyablement sophistiquées, remplies d’environ 17 000 récepteurs tactiles spécialisés que aucun robot ne parvient à égaler. Alors que l’apprentissage automatique a transformé la reconnaissance vocale et le traitement d’images, ces percées reposent sur des décennies de technologie existante pour capturer les bonnes données. « Nous n’avons pas une telle tradition pour les données tactiles », souligne Brooks.
Ensuite, il y a la question de la sécurité. Les robots humanoïdes de taille normale déploient d’énormes quantités d’énergie pour rester debout. Lorsqu’ils tombent, ils sont dangereux. La physique signifie qu’un robot deux fois plus grand que les modèles actuels emmagasinerait huit fois plus d’énergie nuisible.
Brooks prédit que dans 15 ans, les robots « humanoïdes » à succès auront en réalité des roues, plusieurs bras, et des capteurs spécialisés et abandonneront la forme humaine. Pendant ce temps, il est fermement convaincu que les milliards investis aujourd’hui financent des expériences d’entraînement coûteuses qui ne seront jamais adaptées à la production de masse.