Le PDG de Vast, développeur de stations spatiales commerciales, soutient la nouvelle approche de la NASA pour le développement de telles stations, la qualifiant de meilleure façon d’éviter un vide dans la présence humaine américaine en orbite. Lors du Global Aerospace Summit, Max Haot a approuvé la nouvelle stratégie de la NASA, annoncée il y a plus d’un mois, qui prévoit plusieurs accords de Space Act pour soutenir le développement conduisant à une mission de démonstration de quatre personnes pendant 30 jours.
Il a également soutenu l’attribution de deux ou trois accords. Il a souligné l’importance de maintenir deux gagnants, deux entreprises concurrentes jusqu’au bout, comme cela a été le cas pour les vols commerciaux habités. Selon lui, cela évite de se retrouver avec un seul gagnant, probablement sans expérience en station spatiale. Il a également exprimé son soutien à la mission de démonstration de 30 jours, considérée par certains comme un abandon de la présence humaine permanente en orbite basse après la retraite de la Station spatiale internationale.
Cependant, Haot a déclaré que la mission de démonstration était un tremplin vers une station habitée en permanence. Il a souligné que vouloir une présence permanente dès le premier jour ne ferait que retarder sa réalisation. La NASA devrait rechercher des missions plus longues dans une phase ultérieure, lorsque des services seront achetés auprès de stations commerciales.
Certaines personnes estiment que Vast bénéficie de ce changement, car elle développe Haven-1, une station monomodule conçue pour des équipages de quatre personnes pour plusieurs missions totalisant environ 40 jours. Haot a déclaré que la société n’avait pas modifié ses plans, qui incluaient déjà une station Haven-2 plus grande destinée à soutenir la NASA. Il a souligné l’engagement de Vast envers une présence humaine à long terme en orbite basse.
Haot a souligné l’importance de rester en orbite basse pour ne pas céder le terrain à la Chine. Il a expliqué que la principale chose vendue par Vast est des missions en orbite, des sièges et du temps dans une station spatiale. Il a également mentionné la diversité des clients potentiels de Vast, avec une prévision de 20% à 30% des revenus provenant du gouvernement américain et une part plus importante des partenaires internationaux. Les particuliers privés constitueraient 10% à 15% des revenus, axés sur la recherche et l’exploration plutôt que sur le tourisme.
Haot a affirmé que les entreprises développant des stations devraient viser la rentabilité avec ces clients seuls. Il a souligné que les futurs marchés, de la fabrication en orbite à la sponsoring et aux médias, pourraient être beaucoup plus importants, mais leur timing reste incertain. Il a conclu en soulignant que la rentabilité sur le marché actuel permettrait d’accéder à ces opportunités futures.