Andy Konwinski s’inquiète de la perte de la dominance des États-Unis dans la recherche en intelligence artificielle au profit de la Chine, qualifiant ce changement de menace « existentielle » pour la démocratie. Konwinski est un co-fondateur de Databricks et de Laude, une entreprise de recherche en IA et de capital-risque.
Selon Konwinski, les étudiants en doctorat à Berkeley et Stanford spécialisés en IA affirment avoir lu deux fois plus d’idées intéressantes en IA provenant d’entreprises chinoises que d’entreprises américaines au cours de la dernière année.
En plus d’investir à travers Laude, le fonds de capital-risque qu’il a lancé l’année dernière avec le vétéran de NEA Pete Sonsini et le PDG d’Antimatter Andrew Krioukov, Konwinski dirige également l’Institut Laude, un accélérateur qui offre des subventions aux chercheurs.
Les grands laboratoires d’IA, tels qu’OpenAI, Meta et Anthropic, continuent d’innover de manière significative, mais leurs innovations restent largement propriétaires plutôt que open source. De plus, ces entreprises attirent les meilleurs talents académiques en offrant des salaires de plusieurs millions de dollars qui dépassent ce que ces experts peuvent gagner dans les universités.
Konwinski affirme que pour que les idées prospèrent vraiment, elles doivent être librement échangées et discutées avec la communauté académique plus large. Il souligne que l’IA générative est apparue directement grâce à l’architecture Transformer, une technique de formation cruciale introduite dans un article de recherche librement disponible.
Il soutient que en Chine, le gouvernement soutient et encourage l’innovation en IA, que ce soit des laboratoires comme DeepSeek ou Qwen d’Alibaba, pour qu’ils soient open source, permettant ainsi à d’autres de les améliorer et, selon lui, conduisant inévitablement à davantage de percées.
Il croit que cela contraste fortement avec les États-Unis, où, selon lui, « la diffusion des scientifiques communiquant entre eux, que nous avons toujours eue aux États-Unis, s’est tarie. »
Il affirme que cette tendance pose non seulement un risque pour la démocratie, mais aussi une menace commerciale pour les principaux laboratoires d’IA américains. « Nous consommons nos semences de maïs ; la source se tarit. En avançant de cinq ans, les grands laboratoires vont aussi perdre, » dit-il. « Nous devons nous assurer que les États-Unis restent en tête et ouverts. »