Wikipedia, souvent décrit comme le dernier bon site web sur un internet de plus en plus rempli de médias sociaux toxiques et de contenus d’IA, voit son trafic humain en baisse de 8% d’une année sur l’autre, selon un nouveau billet de blog de Marshall Miller de la Fondation Wikimedia.
La fondation travaille à distinguer le trafic humain du trafic généré par des bots, et Miller écrit que la baisse « au cours des derniers mois » a été révélée après une mise à jour des systèmes de détection de bots de Wikipédia qui a montré que « une grande partie du trafic anormalement élevé pour la période de mai et juin provenait de bots construits pour éviter la détection. »
Pourquoi le trafic diminue-t-il ? Miller pointe du doigt « l’impact de l’IA générative et des médias sociaux sur la façon dont les gens cherchent des informations, » en particulier alors que « les moteurs de recherche utilisent de plus en plus l’IA générative pour fournir directement des réponses aux chercheurs au lieu de renvoyer vers des sites comme le nôtre » et que « les générations plus jeunes cherchent des informations sur des plateformes vidéo sociales plutôt que sur le web ouvert. » (Google a contesté l’affirmation selon laquelle les résumés d’IA réduisent le trafic depuis la recherche.)
Miller affirme que la fondation accueille favorablement « de nouvelles façons pour les gens d’acquérir des connaissances » et soutient que cela ne rend pas Wikipédia moins important, car les connaissances provenant de l’encyclopédie atteignent toujours les gens même s’ils ne visitent pas le site web. Wikipédia a même expérimenté des résumés d’IA, bien qu’elle ait interrompu l’effort après les protestations des éditeurs.
Mais ce changement présente des risques, notamment si les gens sont de moins en moins conscients de l’origine de leurs informations. Comme le souligne Miller, « avec moins de visites sur Wikipédia, moins de volontaires pourront enrichir le contenu, et moins de donateurs individuels pourront soutenir ce travail. » Pour cette raison, il soutient que les entreprises d’IA, de recherche et de médias sociaux utilisant du contenu de Wikipédia « doivent encourager davantage de visiteurs » vers le site web lui-même.
Il affirme également que Wikipédia prend des mesures de son côté, par exemple en développant un nouveau cadre pour attribuer le contenu de l’encyclopédie. L’organisation dispose également de deux équipes chargées d’aider Wikipédia à atteindre de nouveaux lecteurs, et recherche des volontaires pour les aider.
Miller encourage également les lecteurs à « soutenir l’intégrité du contenu et la création de contenu » de manière plus générale.
« Quand vous cherchez des informations en ligne, recherchez des citations et cliquez sur la source originale, » écrit-il. « Parlez avec les personnes que vous connaissez de l’importance des connaissances fiables et humainement organisées, et aidez-les à comprendre que le contenu sous-jacent à l’IA générative a été créé par de vraies personnes qui méritent leur soutien. »