La Chine s’impose comme un acteur majeur de l’industrie robotique mondiale, avec plus de la moitié des robots du monde vendus dans le pays au cours des trois dernières années. Bien que n’étant pas historiquement considérée comme un leader technologique en robotique, la Chine est en train de redéfinir les tendances mondiales de ce secteur. Cet article explore les développements récents et les perspectives futures de l’industrie robotique chinoise, en s’appuyant sur les observations de Georg Stieler, expert en robotique et automatisation, lors du China International Industry Fair (CIIF) à Shanghai.
État actuel du marché
Ralentissement et opportunités
Malgré un ralentissement global des ventes, avec une baisse estimée à 20% pour les robots industriels au premier semestre de l’année, le CIIF a démontré une énergie et un dynamisme remarquables. Ce ralentissement est principalement attribué à un refroidissement des investissements dans les secteurs des véhicules électriques, des batteries et du photovoltaïque.
Cependant, de nouvelles opportunités émergent :
- Les secteurs des 3C (ordinateurs, communication et électronique grand public) connaissent un regain d’intérêt.
- Les robots collaboratifs (cobots) affichent une croissance soutenue, notamment dans la production et l’inspection de véhicules électriques.
Tendances clés présentées au CIIF
Les principaux fabricants de robots ont mis en avant plusieurs thèmes :
- FANUC : Applications pour la production de batteries, la découpe, la peinture, la palettisation et la fabrication de semi-conducteurs.
- ESTUN : Large gamme de produits et solutions spécifiques à l’industrie, particulièrement dans les secteurs des batteries, du solaire et de l’automobile.
- KUKA et ABB : Démonstrations mettant en valeur leurs avancées techniques pour se différencier des concurrents locaux.
- ABB : Introduction de la fonctionnalité Ultra Accuracy pour son cobot GoFa, destinée aux applications de haute précision.
Innovations et applications émergentes
Cobots dans l’industrie des véhicules électriques
L’assemblage et l’inspection dans les secteurs des batteries et des véhicules électriques sont devenus des moteurs de croissance majeurs pour les ventes de cobots. Des entreprises comme Universal Robots, Aubo, JAKA Robotics et Flexiv ont présenté leurs systèmes spécialisés.
Solutions de palettisation économiques
Des systèmes complets de palettisation, incluant caméras, pinces et logiciels, sont désormais disponibles à partir de 12 000 €, un prix nettement inférieur aux offres comparables en Europe ou aux États-Unis.
Intelligence tactile et autonomie
- Flexiv et JAKA ont démontré des applications avancées de harnais de câblage, utilisant des capteurs de force et un contrôle dynamique de la force.
- Agilebots et Micro-Intelligence ont présenté un modèle où des robots assemblent des blocs de construction de manière autonome.
Robots humanoïdes
Bien que très présents au CIIF, avec des modèles présentés par ESTUN et JAKA, les robots humanoïdes restent encore loin d’une commercialisation viable.
Défis et perspectives
Concurrence et rentabilité
Le secteur de la robotique en Chine reste dynamique, mais de nombreuses entreprises présentes au CIIF ne sont pas encore rentables. La pérennité de certains acteurs dans les années à venir reste incertaine, bien que des entreprises comme Inovance et ESTUN se distinguent.
Stratégies d’adaptation des entreprises étrangères
Pour réussir dans cet environnement concurrentiel, les entreprises étrangères doivent s’adapter au marché chinois :
- Augmentation des achats en Chine pour plus de flexibilité et un développement de produits plus rapide.
- Adoption de stratégies « Go East » par les fournisseurs automobiles pour réduire les coûts d’investissement en Europe.
Expansion internationale des entreprises chinoises
Face à une concurrence intense sur le marché intérieur, les entreprises chinoises de robotique se tournent vers l’international, proposant des produits attractifs à des prix compétitifs. On peut s’attendre à une présence accrue de ces entreprises en Asie, en Europe et aux États-Unis dans les années à venir.
Malgré les incertitudes du marché intérieur chinois, l’industrie robotique du pays continue de jouer un rôle prépondérant à l’échelle mondiale. Même avec une possible baisse de 20% cette année, le marché chinois resterait largement supérieur à ceux des États-Unis et de l’UE. L’innovation continue, la compétitivité des prix et l’expansion internationale des entreprises chinoises laissent présager un avenir dynamique pour l’industrie robotique chinoise, avec des répercussions significatives sur le marché mondial.
