Lors de son premier vol en mars, la fusée Spectrum d’Isar Aerospace a été perdue en raison d’une perte de contrôle de l’attitude et d’une valve ouverte. Cependant, la société se prépare maintenant pour un deuxième vol. Lors d’une réunion tenue le 15 septembre en marge de la Semaine Mondiale des Affaires Spatiales, les dirigeants de l’entreprise ont discuté des résultats de l’enquête sur le lancement de Spectrum du 30 mars depuis le Spaceport d’Andøya, dans le nord de la Norvège. La fusée a activé son système de terminaison de vol environ une minute après le décollage, éteignant ses moteurs et tombant dans les eaux près de la rampe de lancement.
Le principal problème identifié était la perte de contrôle de l’attitude de la fusée. Alexandre Dalloneau, vice-président des opérations de mission et de lancement chez Isar, a expliqué que l’entreprise n’avait pas correctement caractérisé les modes de flexion du véhicule au décollage. Cela a entraîné une sortie de zone de sécurité à la rampe de lancement, déclenchant ainsi le système de terminaison de vol. Isar a depuis révisé sa modélisation des modes du véhicule au décollage pour corriger ce problème.
Un autre problème, indépendant du premier, était une valve de purge ouverte involontairement avant le décollage, laissant échapper des vapeurs cryogéniques. Ce problème a été résolu en demandant au logiciel de bord, plutôt qu’au logiciel au sol, de fermer la valve. Malgré l’échec à atteindre l’orbite, Dalloneau considère le premier vol de Spectrum comme un vol d’essai réussi, soulignant notamment la démonstration réussie du système de terminaison de vol de la fusée.
Isar se prépare maintenant pour un deuxième vol de Spectrum, avec pour objectif d’atteindre l’orbite pour qualifier le véhicule pour des opérations commerciales. La société a également des projets à long terme pour augmenter sa cadence de lancement et produire 30 à 40 véhicules par an. Plusieurs programmes européens ont montré un fort intérêt pour Spectrum, ce qui motive Isar à augmenter sa production et son rythme de lancement pour répondre à la demande du marché.
En concurrence avec d’autres startups européennes du secteur spatial, Isar vise à être un acteur majeur dans le domaine des lancements orbitaux. La société cherche à être fiable et à répondre aux besoins du marché de manière efficace. Avec des projets de partenariats pour utiliser des sites de lancement partagés en Guyane française, Isar prévoit d’augmenter sa capacité de lancement pour répondre à la demande croissante du marché spatial européen.