Equatys, la coentreprise américaine entre Viasat et l’opérateur satellite émirati Space42 pour les services de communication directe vers les appareils (D2D), a trouvé son premier partenaire de réseau mobile alors qu’elle cherche à défier l’avance croissante de SpaceX sur le marché émergent.
Le 14 octobre, les entreprises ont annoncé que la filiale télécoms des Emirats Arabes Unis, e&, avait signé un protocole d’accord pour explorer comment leur service spatial prévu pourrait connecter des appareils au-delà de l’infrastructure terrestre dans les trois prochaines années.
Les entreprises ont convenu de collaborer dans quatre domaines principaux :
1. Intégration technique : Aligner l’infrastructure réseau pour permettre un transfert transparent entre les systèmes terrestres et satellitaires, développer de nouvelles capacités normalisées de réseau non terrestre (NTN).
2. Coopération réglementaire et sécuritaire : Coordonner les licences, l’attribution du spectre et la protection des données pour répondre aux normes régionales et internationales.
3. Recherche et développement : Mettre en place des laboratoires d’innovation conjoints et des programmes pilotes pour tester l’interopérabilité avec les réseaux 4G et 5G existants.
4. Initiatives stratégiques et croissance : Créer une feuille de route de produits conjoints et explorer des programmes d’investissement dans les 38 marchés couverts par e& en Europe de l’Est, au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie.
Annoncé en septembre, Equatys regrouperait plus de 100 mégahertz (MHz) de spectre harmonisé pour les satellites mobiles déjà alloué dans plus de 160 pays.
Les entreprises affirment que leur modèle multi-locataire de « tour spatiale » refléterait les avantages en termes de coûts et d’efficacité de l’infrastructure partagée des tours cellulaires.
Equatys est également présenté comme une alternative respectueuse de la souveraineté par rapport à SpaceX, les dirigeants mettant en avant la manière dont il fonctionnerait grâce aux allocations nationales de spectre existantes pour donner aux gouvernements plus de contrôle sur la conformité et les licences.
Néanmoins, l’élan de SpaceX a récemment remodelé le marché.
L’entreprise acquiert environ 50 MHz de spectre sans fil et des licences MSS d’EchoStar dans le cadre d’un accord d’une valeur de plus de 17 milliards de dollars. Cela donnerait à SpaceX la propriété directe de spectre mondial autorisé, réduisant la dépendance vis-à-vis des fréquences des partenaires cellulaires qui permettent actuellement des services limités de messagerie et de données aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande et au Japon.
AST SpaceMobile, concurrent de D2D basé au Texas, affirme avoir plus de 50 partenariats mobiles dans le monde entier, y compris AT&T et Verizon aux États-Unis, et accumule également du spectre MSS.
AST a déployé cinq satellites commerciaux mais a besoin de dizaines d’autres pour assurer une couverture haut débit continue, ainsi que de l’approbation réglementaire pour fournir des services commerciaux.
Dans une annonce séparée du 14 octobre, Space42 et e& ont également convenu de collaborer sur les technologies des véhicules pour soutenir la mobilité autonome et l’infrastructure des villes intelligentes aux Émirats Arabes Unis.