Les entreprises de lancement Space Pioneer et Galactic Energy sont les dernières entreprises spatiales commerciales de la Chine à se diriger vers des introductions en bourse, dans un contexte de forte augmentation des investissements.
Galactic Energy, dont le nom complet est Beijing Galaxy Power Aerospace Technology Co., Ltd., a officiellement lancé ses directives d’inscription le 22 octobre, comme l’a rapporté le média technologique chinois 36Kr, marquant ainsi les premiers pas vers une introduction en bourse (IPO).
Cette démarche fait suite à un financement important. L’entreprise a levé plus de 5 milliards de yuans (700 millions de dollars) depuis sa création en 2018, dont près de la moitié a été sécurisée en septembre lors d’une levée de fonds de série D de 336 millions de dollars. Galactic Energy a également dévoilé le 22 octobre un écusson de mission pour le premier lancement de sa fusée solide Ceres-2 – un lanceur plus gros que le Ceres-1 avec lequel l’entreprise s’est imposée comme une entreprise de lancement commerciale fiable en Chine. Elle se prépare également au premier lancement de Pallas-1, qui sera le premier véhicule de lancement à propergol liquide de Galactic Energy.
Pendant ce temps, le concurrent Space Pioneer – qui a lui-même levé 350 millions de dollars lors de deux tours récents – a officiellement soumis sa demande de directives d’inscription le 17 octobre, avec CITIC Construction Investment Securities Co., Ltd. fournissant des conseils, comme l’a rapporté l’agence de presse étatique Xinhua.
Space Pioneer, dont le nom complet est Jiangsu Tianbing Aerospace Science & Technology Co., Ltd., est également sur le point de lancer un véhicule de lancement moyen-lourd potentiellement réutilisable nommé Tianlong-3, près de 18 mois après qu’un test de mise à feu statique quasi-désastreux a vu le premier étage s’échapper de ses pinces et s’élever dans le ciel.
Ces deux entreprises, ainsi que plusieurs autres acteurs commerciaux tels que Landspace, CAS Space et iSpace, visent à démontrer leur capacité à atteindre l’orbite de manière fiable et à sécuriser des contrats de lancement pour les méga-constellations chinoises Guowang et Qianfan (Thousand Sails), qui prévoient de construire des constellations de plus de 10 000 satellites chacune en orbite terrestre basse ; des projets qui nécessitent une augmentation des capacités et du rythme de lancement chinois.
Les introductions en bourse offriront aux entreprises la possibilité de lever des fonds importants qui pourront être utilisés pour la recherche et le développement, l’augmentation de la production, l’infrastructure, etc., tout en offrant aux premiers investisseurs une voie de sortie grâce à la vente d’actions sur le marché public. Ces démarches pourraient également exercer une pression pour livrer, les entreprises étant sur le point de lancer leurs nouveaux vaisseaux de lancement phares.
Les dernières démarches font suite à une augmentation des financements, y compris les tours de financement de Space Pioneer et Galactic Energy, ainsi qu’un investissement de 281 millions de dollars dans l’opérateur de satellites Geespace, la branche spatiale du constructeur automobile Geely, en septembre.
À la base de cette activité se trouve le fait que le gouvernement central chinois a souligné le secteur spatial commercial comme un moteur clé du développement des hautes technologies, avec un potentiel de transformer les capacités spatiales de la nation. Ce développement a été suivi par un fort soutien des gouvernements provinciaux et locaux aux entreprises spatiales commerciales. Des véhicules d’investissement dirigés par l’État et liés aux provinces ont été fortement impliqués dans les récents tours de financement du secteur spatial.
D’autres activités d’introduction en bourse récentes dans le secteur spatial commercial en Chine incluent Jiangsu Yixin Aerospace Technology, ou Yixin Aerospace – spécialisée dans la conception et la fabrication de systèmes de communication par microsatellite, y compris des charges utiles Internet des objets (IoT) – ayant achevé le conseil en introduction en bourse A en août. Le fabricant de petits satellites MinoSpace, fondé en 2017, a déposé une demande d’inscription sur le marché STAR en septembre.
Les préparatifs d’IPO suggèrent que le secteur spatial commercial en expansion de la Chine entre dans une nouvelle phase d’industrialisation, de maturité financière et de croissance alignée sur l’État et soutenue.
Au niveau mondial, on observe une recrudescence des introductions en bourse des entreprises spatiales, avec Voyager Technologies réalisant une introduction en bourse en juin, et Firefly déposant des documents en juillet, tandis que des entreprises japonaises embrassent également les IPOs.