Je n’ai jamais été un passionné de voitures. Mon histoire de conduite inclut une Volvo d’occasion avec un trou dans le plancher et une série de véhicules pratiques, tels qu’une VW Golf et un SUV Mazda dans lequel j’ai transporté ma famille pendant 12 ans. Puis j’ai loué une BMW i4 électrique.
Ce qui m’a attiré vers la i4? Contrairement aux autres véhicules électriques, les BMW ne ressemblent pas à quelque chose tiré des Jetsons; j’apprécie qu’ils soient des voitures discrètes qui se trouvent être électriques. J’ai aimé qu’ils soient beaucoup moins courants que d’autres VE en Californie du Nord. De plus, la i4 se décline en une douzaine de couleurs, dont le « Brooklyn Gray », qui – je sais que cela peut sembler ridicule – m’a enchanté de manière que les quelques options de Tesla n’auraient jamais pu. J’avais lu en ligne que les premiers utilisateurs rencontraient des problèmes logiciels, mais avec des visions de ma nouvelle BMW élégante dans ma tête, j’ai commodément mis cette information de côté. Ces premiers trajets étaient également exaltants. La voiture était magnifique, la conduite était douce, et j’avais l’impression d’aller quelque part.
Près de deux ans plus tard, je fais quelque chose que je n’aurais jamais cru possible : attendre avec impatience la fin d’une location de voiture de luxe car son logiciel est tellement désastreux qu’il fait passer ma Volvo rouillée pour un modèle de fiabilité.
Un amour qui a mal tourné
Laissez-moi vous énumérer les manières dont cette relation a mal tourné, en commençant par la fonction la plus basique : entrer dans ma propre voiture. À plusieurs reprises, je me suis retrouvé dans des parkings, incapable de déverrouiller les portes avec mon téléphone malgré le fait que la clé numérique BMW ait été spécifiquement conçue à cet effet. Cela peut sembler trivial jusqu’à ce que vous jongliez avec des courses qui fondent tout en ayant l’air de vouloir voler votre propre voiture.
Les problèmes de clé numérique sont si répandus que les propriétaires de BMW ont parfois partagé des solutions de contournement élaborées qui ressemblent à des instructions pour désamorcer une bombe : « 1. Ouvrez l’application BMW sur votre téléphone et utilisez-la pour déverrouiller la porte. 2. Connectez-vous avec votre BMW ID dans iDrive. 3. Placez votre iPhone dans le support de chargement du véhicule. 4. Attendez que la clé numérique réapparaisse dans l’application Wallet. 5. Double-cliquez sur le bouton latéral, authentifiez-vous avec Face ID, et – enfin – démarrez la voiture. »
Le système de profil utilisateur est une autre exercice de futilité. Je n’ai pas pu créer de profils invités sans être rétrogradé en bas de la hiérarchie des utilisateurs. Ce que cela signifie en pratique, c’est que si quelqu’un d’autre conduit ma voiture – ne serait-ce qu’une fois – le véhicule attrapera leur téléphone et leur playlist dès qu’ils seront à portée Bluetooth. BMW a surconçu son système de profil au point où il nécessite des étapes de liaison explicites qui devraient vraiment se faire automatiquement.
L’intégration de CarPlay de la voiture varie de médiocre à activement dangereuse. Les mises à jour logicielles cassent régulièrement la fonctionnalité CarPlay, nécessitant des redémarrages complets de son système d’infodivertissement iDrive. Le problème de la caméra de recul est particulièrement exaspérant ; mettez la voiture en marche arrière tout en utilisant la navigation CarPlay, et lorsque vous repassez en marche avant, vous êtes renvoyé à l’écran d’accueil au lieu de revenir à vos directions.
La caméra de recul elle-même est pratiquement inutilisable dans des conditions de faible luminosité, et l’écran devient fréquemment brûlant au toucher.
Ensuite, il y a le problème des lumières. À moins que je ne me souvienne de verrouiller manuellement la voiture après m’en être éloigné, je remarquerai parfois plus tard que les feux extérieurs sont toujours allumés dans mon allée. J’ai pensé que c’était peut-être une erreur humaine la première fois que cela s’est produit. À la troisième fois, j’ai réalisé que c’est une « fonction » où la i4 entre dans un « mode pseudo-veille » qui maintient les lumières et d’autres systèmes en marche indéfiniment. Plusieurs propriétaires signalent le même problème : garer la voiture, s’en éloigner, y revenir plus tard pour trouver leur véhicule illuminé comme un phare et drainant la batterie.
Au-delà de l’impression quotidienne que la voiture souffre d’amnésie, il y a de véritables préoccupations en matière de sécurité. La i4 de 2022 a fait l’objet de six rappels au cours de sa première année, dont l’un était si sérieux que BMW a dit aux propriétaires que leurs voitures étaient des risques d’incendie lorsqu’elles étaient garées et leur a conseillé de « cesser immédiatement de conduire ce véhicule ». Depuis lors, d’autres rappels ont inclus des unités de contrôle de batterie qui peuvent provoquer une perte soudaine de puissance.
BMW publie des mises à jour logicielles pour la i4 environ tous les quelques mois, mais le processus est parsemé de problèmes. Les mises à jour cassent régulièrement les services connectés, obligeant les propriétaires à perdre l’accès aux informations sur le trafic, aux données météorologiques, aux fonctions de stationnement à distance, et même à la connectivité de l’application MyBMW.
Le système de mise à jour par voie aérienne lui-même est peu fiable, les propriétaires signalant des mises à jour bloquées à divers pourcentages pendant des jours, les obligeant à se rendre chez les concessionnaires pour une installation manuelle.
Ce qui est particulièrement exaspérant, c’est que BMW positionne ces véhicules comme des produits haut de gamme. Si vous achetez plutôt que de louer, la i4 commence à plus de 50 000 $, avec des modèles bien équipés dépassant les 70 000 $ ou plus. Pendant ce temps, les propriétaires de véhicules moins chers, y compris des modèles Hyundai et Lexus, signalent une connectivité à toute épreuve et des expériences utilisateur sans faille.
Je ne dis pas que l’entreprise a précipité ces voitures sur le marché sans tester adéquatement leur écosystème numérique, puis a décidé de traiter ses clients comme des testeurs bêta sans prendre en compte leur bien-être, mais je ne dis pas non plus cela.
Je voulais vraiment que cette relation fonctionne. La i4 est magnifique, conduit magnifiquement, et représente tout ce que je pensais vouloir dans un véhicule électrique. Mais je ne peux pas continuer une relation où les fonctions les plus basiques – déverrouiller les portes, connecter mon téléphone, obtenir des indications – nécessitent la patience d’un saint. (Je n’ai pas la patience d’un saint.)
Même mon mari technophile, qui est généralement le premier à suggérer une erreur de l’utilisateur, est récemment sorti de la voiture après un effondrement logiciel particulièrement frustrant et a annoncé qu’il « aurait besoin de méditer un peu ».
La possession d’une voiture ne devrait pas être une source constante d’agacement. Je ne devrais pas avoir à entretenir une base de données mentale de solutions de contournement pour des fonctionnalités qui devraient simplement fonctionner. Je ne devrais pas redouter les mises à jour logicielles car elles pourraient casser quelque chose qui était (principalement) fonctionnel.
Alors BMW, j’en ai assez. Vous avez fabriqué une belle voiture, puis vous l’avez sabotée avec un logiciel tellement médiocre que c’en est presque comique. Je pensais que nous roulerions ensemble vers le coucher du soleil. Au lieu de cela, je ramène ma i4 chez le concessionnaire car ma location est terminée. Je suis étonné de dire que j’ai hâte.