Elle Russell, co-fondatrice de NightCafe basée à Cairns, en Australie, qui propose une suite d’outils de création artistique alimentés par l’IA, préfère rester discrète.
« J’aime rester cachée derrière mes écrans », m’a-t-elle confié lors d’une récente interview.
NightCafe est également peu médiatisé. La société, que Russell a aidé son partenaire, Angus Russell, à lancer il y a cinq ans, n’obtient pas la même publicité que certains de ses rivaux, comme Midjourney. Pourtant, NightCafe – une entreprise entièrement autofinancée et rentable « la plupart des mois », selon Elle – a une portée énorme. Ses plus de 25 millions d’utilisateurs ont créé près d’un milliard d’images avec ses outils.
Pour lever le voile sur l’une des plus anciennes places de marché d’art génératif du web, j’ai discuté avec Elle des origines de NightCafe, de certains défis auxquels la plateforme est confrontée, et de la manière dont elle et Angus envisagent son évolution à l’avenir.
## Un site web pour l’art mural
Selon l’histoire de fondation de NightCafe, Angus avait récemment emménagé dans une maison jumelée dans la région de Inner West à Sydney et n’avait pas eu l’occasion de la décorer avec beaucoup d’œuvres d’art. « Tu devrais acheter de l’art; les murs sont vides », a remarqué un invité. Et bien qu’Angus fût d’accord, il ne trouvait pas d’imprimés en ligne qui lui parlaient.
Ainsi, en 2019, Angus, qui avait un diplôme en design et qui avait cofondé quelques startups axées sur le design, a lancé un projet secondaire : un site web où les gens pouvaient acheter et vendre de l’art généré par l’IA. Il l’a appelé NightCafe, d’après « Le Café de Nuit » de Vincent Van Gogh.
Cela a été un échec retentissant. Les gens aimaient créer l’art, que NightCafe ne facturait pas. Mais ils ne voulaient pas payer pour des impressions murales, qui étaient la seule source de revenus du site.
Puis, une semaine fatidique, Angus a remarqué que sa facture d’hébergement était quelques centaines de dollars plus élevée que d’habitude. Quelqu’un avait généré des milliers d’images en quelques jours seulement. Il a mis en place un système de crédits pour éviter que cela ne se reproduise.
Peu de temps après, la boîte de réception d’Angus était inondée de demandes pour ajouter une option d’achat de crédits supplémentaires, ce qu’il a fait. Pratiquement du jour au lendemain, le site est devenu rentable.
C’est à ce moment-là qu’Elle a rejoint NightCafe pour gérer l’aspect commercial de l’opération. « J’ai deux diplômes de premier cycle, en affaires et en communication, et je suis également expert-comptable », a-t-elle déclaré. « Cela avait du sens. »
## Le succès viral de NightCafe
NightCafe a connu son deuxième grand succès quelques années plus tard, à la mi-2021, lorsque OpenAI a annoncé DALL-E.
DALL-E, le premier modèle IA de génération d’images d’OpenAI, était à la pointe de la technologie pour l’époque. OpenAI a choisi de ne pas le publier, mais il n’a pas fallu longtemps avant que des passionnés ne parviennent à rétro-ingénier certains des méthodes derrière DALL-E et à construire leurs propres modèles open source.
Angus, qui suivait de près les développements, a rapidement travaillé pour intégrer l’une des alternatives DALL-E les plus populaires, VQGAN+CLIP, sur NightCafe. Il a investi dans des centaines de GPUs pour le développer.
L’investissement a rapidement été rentabilisé. Les images créées avec VQGAN+CLIP de NightCafe ont explosé sur Reddit ; NightCafe a généré 17 000 dollars en une seule journée. Angus a décidé de quitter son emploi chez Atlassian pour travailler à plein temps sur la plateforme.
## Un marché de modèles
NightCafe d’aujourd’hui est bien différent de NightCafe il y a plusieurs années. La plateforme exécute toujours certains modèles sur ses propres serveurs, y compris les versions récentes de Stable Diffusion et Ideogram. Mais elle intègre également des API de fournisseurs d’IA qui les proposent, offrant ce qui revient à des interfaces personnalisées pour des générateurs tiers.
En d’autres termes, NightCafe superpose des outils à des modèles provenant d’ailleurs, y compris OpenAI, Google et Black Forest Labs. Et, comme c’est le cas depuis 2019, le site propose des services d’impression pour les clients qui souhaitent des tasses, des t-shirts et des impressions de tout art qu’ils génèrent.
« Nous sommes une entreprise d’interface utilisateur et de communauté », a déclaré Elle. « NightCafe n’a aucune capacité interne en matière d’IA ou d’apprentissage automatique ; nous agrégeons les modèles d’images disponibles et les rendons amusants et accessibles à utiliser. »
Dans les salons de discussion de NightCafe, les utilisateurs peuvent partager leur art et collaborer, ou lancer des « défis artistiques à l’IA ». La plateforme organise également des concours officiels où les gens peuvent soumettre leurs créations pour une mise en avant.
L’année dernière, NightCafe a introduit le réglage fin, qui permet aux utilisateurs de former un modèle pour recréer un style, un visage ou un objet spécifique en téléchargeant des images d’exemple. Les modèles affinés sur NightCafe sont soumis à certaines restrictions ; par exemple, ils ne peuvent pas être formés sur des images montrant de la nudité, des célébrités ou des personnes de moins de 18 ans, et ils doivent être approuvés manuellement par l’équipe de modération de NightCafe. (Cela vise à atténuer le risque de deepfakes.)
NightCafe est gratuit à utiliser, mais seulement jusqu’à un certain nombre d’images. Des packs de crédits de génération d’images peuvent être achetés à l’unité, et certaines fonctionnalités sont réservées à un abonnement. Moyennant des frais allant de 4,79 $ à 50 $ par mois (sous-coupant Midjourney et Civitai), les utilisateurs bénéficient d’un accès prioritaire à des modèles plus performants, de la possibilité de donner des pourboires aux créateurs, de la capacité de réglage fin susmentionnée et d’une limite de génération d’images plus élevée.
C’est un modèle qui a très bien fonctionné pour NightCafe.
Une source proche de l’entreprise a confié à TechCrunch que NightCafe génère 4 millions de dollars de revenus annualisés avec une marge brute de près de 50 %, ce qui signifie que NightCafe génère environ 2 millions de dollars de bénéfices par an après les dépenses (y compris la paie de ses neuf employés). Chaque mois, environ un million de personnes visitent NightCafe, dont 20 000 ont un abonnement. NightCafe, une plateforme d’art généré par IA, se distingue de ses concurrents en ciblant une clientèle plus âgée. Cependant, elle considère Leonardo, Civitai et Midjourney comme ses principaux rivaux en raison de leur forte communauté.
Les préoccupations concernant les droits d’auteur liés à l’art généré par IA ont été soulevées, notamment par une action en justice intentée contre Stability AI, Midjourney, DeviantArt et Runway pour violation de droits d’auteur. NightCafe, en optant pour ne pas former sa propre IA, cherche à éviter les litiges légaux qui affectent d’autres fournisseurs d’IA.
En ce qui concerne les droits d’auteur des œuvres générées par les utilisateurs de NightCafe, la plateforme stipule que ces derniers conservent ces droits dans les pays qui reconnaissent ces types d’œuvres comme protégés par le droit d’auteur, tant qu’ils ont l’autorisation d’utiliser des marques tierces.
Concernant les politiques politiques et les deepfakes, NightCafe permet la génération d’images de personnalités politiques, mais se réserve le droit de les examiner avant publication dans ses flux publics pour éviter les débats politiques. Cependant, des images controversées peuvent encore être trouvées dans la galerie publique de NightCafe, ce qui soulève des questions sur l’application de ses normes.
En termes de contenu autorisé, NightCafe interdit le contenu politique incendiaire, la glorification de personnalités divisives, les images dénigrantes ou offensantes, les discours racistes, homophobes, terroristes, les images offensantes ou blessantes pour les personnes handicapées, ainsi que les symboles de haine.
Malgré ces interdictions, il est possible de trouver du contenu en contradiction avec ces règles en effectuant des recherches sur la plateforme. La modération est assurée par une équipe de modérateurs humains 24h/24 pour examiner le contenu signalé par les utilisateurs. Les modérateurs de NightCafe ont pour responsabilité d’interpréter les directives du site et de surveiller le contenu publié par les utilisateurs. Le non-respect des règles peut entraîner un avertissement ou une exclusion. Malgré le grand nombre d’images générées chaque jour sur NightCafe (au moins 700), l’équipe de modération est relativement petite, composée de cinq modérateurs rémunérés et de 20 volontaires compensés par des fonctionnalités premium. Les modérateurs rémunérés surveillent le contenu tandis que les volontaires s’occupent des commentaires, des salons de discussion et de la file d’attente du modèle.
Les conditions de travail des modérateurs de contenu étant souvent difficiles, NightCafe externalise son équipe rémunérée via une entreprise basée en Indonésie. Tous les modérateurs rémunérés reçoivent un salaire équitable, selon les normes locales. NightCafe autorise certains contenus NSFW, à condition qu’ils ne franchissent pas certaines limites, comme la nudité explicite. Cette tolérance est justifiée par la volonté de préserver la liberté artistique des utilisateurs.
NightCafe continue d’évoluer en ajoutant de nouveaux modèles, comme la génération de vidéos. Malgré les défis réglementaires potentiels, NightCafe reste confiant dans sa capacité à se développer sans recourir à des investissements extérieurs. L’entreprise se concentre sur la construction d’une communauté basée sur les derniers modèles de génération et sur l’accessibilité de la technologie avancée à tous les utilisateurs.
Alors que le secteur de la génération d’images évolue rapidement, NightCafe se positionne en tant qu’agrégateur des meilleurs modèles pour offrir une variété et une technologie de pointe à sa communauté. L’avenir de NightCafe reste à déterminer, mais l’entreprise est déterminée à naviguer avec succès dans un environnement concurrentiel en constante évolution. La révolution industrielle a été une période de transformation majeure dans l’histoire de l’humanité. Elle a débuté au XVIIIe siècle en Grande-Bretagne avant de se propager à travers l’Europe et le reste du monde. Cette révolution a entraîné des changements majeurs dans les modes de production, de communication et de transport, transformant radicalement la société.
L’un des aspects les plus importants de la révolution industrielle a été l’avènement de la machine à vapeur. Inventée par James Watt en 1769, la machine à vapeur a permis d’augmenter de manière significative la productivité dans de nombreux secteurs, notamment l’industrie textile et minière. Cette innovation a conduit à la création de nouvelles industries et à l’urbanisation rapide des régions où ces industries se sont développées.
Un autre aspect clé de la révolution industrielle a été le développement des chemins de fer. Les chemins de fer ont permis de transporter plus rapidement et efficacement des marchandises et des personnes sur de longues distances, favorisant ainsi le commerce et l’échange entre les différentes régions. Les chemins de fer ont également contribué à l’essor de l’industrie sidérurgique, en fournissant un moyen de transporter le minerai de fer des mines vers les usines.
La révolution industrielle a également eu un impact majeur sur la société. Elle a entraîné la croissance des villes et la concentration de la population urbaine, ce qui a entraîné de nouveaux défis en termes de logement, d’assainissement et de santé publique. De plus, l’industrialisation a entraîné l’exploitation de la main-d’œuvre, en particulier des enfants et des femmes, dans des conditions de travail souvent dangereuses et inhumaines.
Malgré ces défis, la révolution industrielle a également apporté des avantages significatifs. Elle a permis d’accroître la production de biens et de services, ce qui a entraîné une amélioration du niveau de vie pour de nombreuses personnes. Elle a également favorisé l’innovation technologique et scientifique, ouvrant la voie à de nouvelles découvertes et inventions qui ont façonné le monde moderne.
En conclusion, la révolution industrielle a été une période de transformation majeure dans l’histoire de l’humanité. Elle a apporté des changements significatifs dans les modes de production, de communication et de transport, transformant radicalement la société. Bien qu’elle ait entraîné des défis importants, elle a également apporté des avantages significatifs et a ouvert la voie à de nouvelles innovations et découvertes qui ont façonné le monde moderne. La musique est un art universel qui touche les individus de manière profonde et émotionnelle. Elle peut être utilisée pour exprimer des sentiments, raconter des histoires, ou simplement pour divertir. Depuis la nuit des temps, la musique accompagne les hommes dans toutes les étapes de leur vie, que ce soit lors de célébrations, de deuils, ou de moments de détente.
L’écoute de musique peut avoir de nombreux effets bénéfiques sur notre santé mentale et physique. En effet, des études ont montré que la musique peut réduire le stress, soulager la douleur, améliorer la concentration, et même augmenter la mémoire. De plus, la musique est souvent utilisée comme thérapie pour traiter certains troubles mentaux tels que la dépression ou l’anxiété.
Il est important de choisir la musique adaptée à notre humeur et à nos besoins. Par exemple, si l’on souhaite se détendre, il est préférable d’écouter des morceaux calmes et apaisants. En revanche, si l’on a besoin de se motiver pour faire du sport, on privilégiera des musiques plus rythmées et énergiques.
La musique peut également être un outil puissant pour améliorer notre productivité. En effet, de nombreuses personnes écoutent de la musique en travaillant pour se concentrer et rester motivées. Il est cependant important de trouver le bon équilibre, car une musique trop forte ou trop distrayante peut au contraire nuire à notre performance.
Il existe une grande variété de genres musicaux, chacun ayant ses propres caractéristiques et son propre effet sur notre humeur. Certaines personnes préfèrent le rock pour se défouler, d’autres la musique classique pour se relaxer, tandis que d’autres encore optent pour la musique électronique pour danser. Il n’y a pas de bon ou de mauvais genre musical, tout dépend des goûts et des préférences de chacun.
Enfin, la musique peut également être un moyen de communication universel. À travers les paroles d’une chanson, un artiste peut transmettre un message fort et touchant à son public. De nombreuses chansons engagées abordent des thèmes sociaux ou politiques et permettent de sensibiliser les auditeurs à des problématiques importantes.
En conclusion, la musique est un art essentiel qui a de nombreux bienfaits sur notre santé et notre bien-être. Il est important de prendre le temps d’écouter de la musique qui nous correspond et qui nous fait du bien. Alors n’hésitez pas à mettre vos écouteurs, et laissez-vous emporter par les mélodies qui vous font vibrer.
