La startup indienne de drones Raphe mPhibr a levé 100 millions de dollars lors d’une levée de fonds de série B entièrement en actions dirigée par General Catalyst, la startup visant à renforcer ses capacités de R&D et de production locale face à une demande croissante de drones sur les champs de bataille et pour la surveillance des frontières.
Les drones sont de plus en plus omniprésents dans les opérations militaires mondiales. Lors de conflits récents et en cours, les pays se sont tournés vers les drones pour des infiltrations rapides et des frappes à fort impact. La récente guerre Inde-Pakistan en est un exemple frappant, les deux armées déployant des drones à grande échelle malgré la possession de jets de combat avancés et de systèmes de missiles. Ce conflit a incité New Delhi à tripler ses dépenses en drones à 470 millions de dollars au cours des 12 à 14 prochains mois, selon la Drone Federation of India, une association représentant plus de 550 entreprises.
Alors que la Chine reste la force dominante dans la fabrication mondiale de drones, Raphe mPhibr vise à renforcer les capacités indigènes de drones en Inde.
Fondée par les frères Vikash Mishra (président) et Vivek Mishra (PDG) en 2017, la startup basée à Noida propose actuellement neuf drones différents avec des charges utiles allant de 4,4 livres à 441 livres, couvrant une distance moyenne de 12 à 124 miles. Ces drones comprennent le drone opérationnel en essaim mR10, le mR20 pour la réapprovisionnement logistique en haute altitude, la plate-forme compacte X8 pour les patrouilles maritimes et la surveillance de la situation en mer, et le drone léger Bharat porté par l’homme pour une surveillance rapide en terrain complexe.
La startup compte plus de 10 clients, tous des agences gouvernementales indiennes, dont l’Armée indienne, la Marine et la Force aérienne, ainsi que des forces de police armées telles que la Border Security Force, la Central Reserve Police Force et la Indo-Tibetan Border Police.
Les frères Mishra ont conceptualisé Raphe mPhibr en 2016 alors que Vikash étudiait au Massachusetts Institute of Technology et Vivek à la Georgia Institute of Technology. Pendant les trois à quatre premières années, les cofondateurs se sont concentrés sur la compréhension des besoins opérationnels des forces de défense, ainsi que sur d’autres exigences, telles que les considérations environnementales et territoriales. Ensuite, ils ont commencé à construire des multicoptères pour répondre aux besoins des troupes indiennes, en élargissant progressivement aux aéronefs à voilure fixe et à décollage et atterrissage vertical (VTOL).
« Dans le processus, nous avons compris que comme le besoin est nouveau et que le domaine est de niche, nous nous sommes concentrés à la fois sur la recherche et la fabrication car nous ne voulions pas être limités par ce qui existait déjà », a déclaré Vivek lors d’une interview.
La startup a commencé son aventure avec un centre de recherche de 2 000 pieds carrés en 2017, mais a ensuite étendu à une installation de recherche et de fabrication combinée de 100 000 pieds carrés. Cela a été étendu à une installation de 650 000 pieds carrés grâce à l’apport de capital frais, avec la participation de son investisseur existant Think Investments.
« Depuis le premier jour, nous sommes contre le transfert de technologie », a déclaré Vivek à TechCrunch.
Raphe mPhibr produit localement ses contrôleurs de vol, ses batteries et tous les composants et matériaux nécessaires à la construction des structures de drones, y compris des métaux soustractifs, des thermoplastiques, des composites de fibre de carbone et même des faisceaux de câbles. Il développe également des pilotes automatiques et des systèmes de navigation inertielle propriétaires dans son installation. Cependant, la startup importe des radars et des caméras haut de gamme, qu’elle prévoit également de fabriquer en interne dans les 18 prochains mois.
Vivek a déclaré à TechCrunch que la startup ne dépend pas de la Chine pour l’un des composants qu’elle utilise, évitant ainsi certains défis liés à la chaîne d’approvisionnement.
« Le plus grand défi était de mettre en place l’installation et de faire de la recherche », a-t-il déclaré. « Parce que faire de la recherche en Inde est légèrement plus cher par rapport aux États-Unis, simplement parce que l’infrastructure y est plutôt bien établie… obtenir les machines est un défi, l’installation et la mise en service sont un défi, puis les faire fonctionner, encore une fois, est un défi car trouver des personnes capables de les exploiter est difficile ».
Raphe mPhibr a relevé certains de ces obstacles en se concentrant sur la formation et le développement de ses employés dès ses premiers jours, a-t-il ajouté.
La startup utilise également l’IA sur ses drones pour la détection d’objets dans des scénarios de surveillance, passant automatiquement entre les bandes de fréquences pour s’adapter à la guerre électronique, et utilisant l’intelligence en essaim UAV opérationnelle pour prendre des décisions décentralisées en utilisant l’IA.
Ces derniers mois, Raphe mPhibr s’est associée avec Hensoldt en Allemagne et Safran en France pour collaborer au développement de nouveaux capteurs, ainsi qu’avec Dassault Systèmes en France pour les besoins de simulation logicielle.
Raphe mPhibr prévoit également de s’étendre au-delà de l’Inde et d’entrer sur de nouveaux marchés. À cette fin, elle a déjà participé à des salons aéronautiques de défense, notamment à Dubaï et à Paris.
Vivek a déclaré à TechCrunch que la startup possède déjà quelques licences d’exportation et en recherche davantage, mais a refusé de partager des détails spécifiques.
« Il y a des discussions très avancées en cours avec quelques agences gouvernementales à travers le monde, et très bientôt, espérons-le, cette année, nous commencerons également à livrer là-bas », a-t-il déclaré.
Au cours des 12 derniers mois, Raphe mPhibr a vendu plus de 300 drones et a connu une croissance du chiffre d’affaires jusqu’à 4 fois au cours des quatre dernières années, a déclaré Vivek, sans divulguer de chiffres spécifiques. Il a également déclaré que la startup était rentable pour chacune des quatre dernières années et qu’elle prévoyait de devenir publique dans les deux à cinq prochaines années.
Raphe mPhibr compte environ 600 employés, dont 150 dédiés à la recherche et plus de 250 à la production. À ce jour, la startup a sécurisé un total de 145 millions de dollars de financement en actions. La consommation de fruits et légumes est essentielle pour maintenir une alimentation équilibrée et favoriser une bonne santé. En effet, ces aliments sont riches en vitamines, minéraux, fibres et antioxydants qui sont bénéfiques pour notre organisme. Il est donc recommandé de consommer au moins cinq portions de fruits et légumes par jour pour couvrir nos besoins en nutriments essentiels.
Les fruits et légumes sont une source importante de vitamines, notamment de la vitamine C, qui est essentielle pour renforcer le système immunitaire et lutter contre les infections. Ils contiennent également des minéraux tels que le potassium, le calcium et le magnésium, nécessaires au bon fonctionnement de notre organisme. Les fibres présentes dans les fruits et légumes favorisent quant à elles le transit intestinal et aident à prévenir les problèmes de constipation.
Les antioxydants présents dans les fruits et légumes sont des composés qui protègent nos cellules du stress oxydatif et des dommages causés par les radicaux libres. Ils ont ainsi un rôle préventif dans le développement de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et certains types de cancer. Il est donc important d’inclure une variété de fruits et légumes colorés dans notre alimentation pour bénéficier de leurs bienfaits.
Pour optimiser notre consommation de fruits et légumes, il est recommandé de privilégier les produits de saison et locaux. En effet, les fruits et légumes de saison sont souvent plus savoureux et riches en nutriments, car ils ont été récoltés à maturité. De plus, privilégier les produits locaux permet de soutenir l’économie locale et de réduire notre empreinte écologique en limitant les transports et les émissions de gaz à effet de serre.
Il est également conseillé de varier les types de fruits et légumes que nous consommons afin de bénéficier d’une large gamme de nutriments. Les fruits et légumes peuvent être consommés crus, cuits, en salade, en smoothie ou en jus, offrant ainsi de nombreuses possibilités pour les intégrer à notre alimentation de manière plaisante et diversifiée.
Enfin, il est important de noter que la consommation de fruits et légumes ne doit pas se substituer à une alimentation équilibrée et variée. Il est essentiel de combiner ces aliments avec d’autres sources de protéines, de glucides et de lipides pour couvrir l’ensemble de nos besoins nutritionnels.
En conclusion, les fruits et légumes sont des aliments essentiels pour notre santé. Leur consommation régulière nous permet de bénéficier de leurs nombreux bienfaits sur notre organisme. Il est donc recommandé d’inclure au moins cinq portions de fruits et légumes par jour dans notre alimentation pour maintenir une bonne santé et prévenir le développement de maladies chroniques.