Le Salon du Bourget 2025 a marqué un tournant pour l’industrie spatiale française avec la présentation officielle de Vortex, le futur avion spatial de Dassault Aviation. Ce projet, longtemps resté discret dans les bureaux d’études, s’expose désormais au grand jour, porté par une ambition claire : faire de la France une puissance spatiale de premier rang grâce à une famille complète d’avions spatiaux réutilisables, capables de répondre à la fois aux besoins civils et militaires.
Vortex : un avion spatial pour transformer les usages
Baptisé Vortex, pour Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d’Exploration, cet engin se distingue par sa polyvalence. Il pourra réaliser des missions variées telles que la récupération ou le largage d’objets en orbite, le transport de fret ou de passagers vers des stations spatiales, et même des recherches scientifiques. L’objectif affiché par Dassault est de « transformer les usages du secteur spatial et d’ouvrir de nouveaux champs d’application », avec des véhicules « intrinsèquement duaux », c’est-à-dire conçus pour des missions aussi bien civiles que militaires.
Une feuille de route ambitieuse
Le programme Vortex s’inscrit dans une feuille de route progressive, structurée en quatre étapes majeures :
- Vortex-D: démonstrateur technologique à échelle 1/3, destiné à valider les performances critiques du vol hypersonique, la protection thermique et le contrôle du vol. Premier vol prévu dès 2028.
- Vortex-S: engin à échelle 2/3, qui permettra d’approfondir les essais et de préparer la transition vers des véhicules opérationnels.
- Vortex-C: version cargo à échelle réelle (environ 12 mètres de long), dédiée au transport de fret et à la logistique spatiale.
- Vortex-M: version habitée, ultime étape de la famille, pour le transport d’astronautes ou de passagers vers l’orbite.
Ce plan s’appuie sur l’expertise historique de Dassault dans les programmes Hermès, X-38 et IXV, tout en intégrant les méthodes agiles et rapides inspirées du New Space.
Soutiens institutionnels et enjeux stratégiques
Le lancement du projet Vortex a reçu le soutien officiel du ministère des Armées, qui a signé une convention pour accompagner le développement du démonstrateur Vortex-D. Une lettre d’intention a également été signée avec l’Agence spatiale européenne (ESA) pour renforcer la coopération technique et institutionnelle. Le projet est inscrit dans la Loi de programmation militaire 2024-2030, dans le volet « innovation » doté de 10 milliards d’euros, ce qui témoigne de l’importance stratégique accordée à la maîtrise du vol spatial réutilisable.
Pour Dassault, il s’agit non seulement de développer un nouvel outil industriel et technologique, mais aussi de garantir l’autonomie et la souveraineté de la France face à la compétition internationale, notamment avec les États-Unis et la Chine. Le Vortex est ainsi présenté comme « un atout stratégique pour la puissance et l’autonomie » nationale.
Un design innovant et une famille évolutive
La maquette exposée au Paris Space Hub du Bourget a attiré l’attention par ses lignes épurées, ses winglets inspirés de l’aviation commerciale et sa structure « molletonnée » conçue pour résister aux températures extrêmes de la rentrée atmosphérique. Ce design vise à allier performance, sécurité et réutilisabilité, dans la lignée des plus grands projets internationaux.
L’ambition de Dassault est de faire évoluer la famille Vortex au fil des avancées technologiques, afin de s’adapter à de nouveaux usages et de nouveaux marchés, tant commerciaux que scientifiques ou militaires.
Tableau récapitulatif : La feuille de route Vortex
| Phase | Nom | Échelle | Objectif principal | Premier vol prévu |
|---|---|---|---|---|
| Phase 1 | Vortex-D | 1/3 | Démonstrateur technologique, validation du vol hypersonique, protection thermique, contrôle de vol | 2028 |
| Phase 2 | Vortex-S | 2/3 | Essais approfondis, transition vers l’opérationnel | – |
| Phase 3 | Vortex-C | 1 (réelle) | Cargo, transport de fret/logistique spatiale | – |
| Phase 4 | Vortex-M | 1 (réelle) | Version habitée, transport d’astronautes | 2031 (objectif) |
La présentation du Vortex au Bourget 2025 marque le début d’une nouvelle ère pour Dassault Aviation et pour l’industrie spatiale française. Avec une feuille de route structurée, un soutien institutionnel fort et une ambition affichée de créer une famille complète d’avions spatiaux, Dassault entend bien positionner la France au premier plan de la conquête spatiale du XXIe siècle. Le rendez-vous est pris pour 2028, avec le premier vol du démonstrateur Vortex-D, prélude à une aventure industrielle et technologique majeure.
Pour en savoir plus sur le programme Vortex et l’actualité de Dassault Aviation, rendez-vous sur le site officiel de Dassault Aviation : https://www.dassault-aviation.com/fr/espace/vehicules-aerospatiaux/vortex-vehicule-orbital-reutilisable-de-transport-et-dexploration/