À Arlington, en Virginie – La Federal Communications Commission (FCC) est en train de repenser la manière dont elle régule les systèmes spatiaux, avec la sécurité nationale émergeant comme un facteur central aux côtés de l’innovation commerciale, a déclaré un haut responsable de l’agence le 16 juin.
Lors de la conférence Milsatcom USA du groupe média SAE, Jay Schwarz, chef du bureau spatial de la FCC, a présenté une série de réformes en cours visant à moderniser l’octroi de licences satellitaires et à ouvrir de nouvelles bandes de spectre. Alors que ces efforts sont souvent présentés en termes économiques, Schwarz a déclaré qu’ils reflètent également une attention croissante portée au soutien des capacités de défense des États-Unis dans l’espace.
« Une défense nationale forte motive grandement le travail que nous faisons à la FCC », a déclaré Schwarz.
Le bureau spatial de la FCC supervise l’octroi de licences pour les satellites et les stations terriennes, gère l’allocation du spectre pour les systèmes satellitaires géostationnaires et non géostationnaires, et réglemente la manière dont les entreprises américaines opèrent dans l’espace. Alors que les investissements du secteur privé dans l’espace s’accélèrent – en particulier dans les constellations de satellites à large bande en orbite basse comme Starlink de SpaceX – la FCC a pris des mesures pour simplifier les approbations et améliorer la coordination entre les agences gouvernementales, a-t-il déclaré.
« Pas tous, mais la plupart des titulaires de licences qui viennent à la FCC ont une dimension de sécurité nationale dans leur travail », a déclaré Schwarz. « L’utilisation double est le nom du jeu », a-t-il ajouté, ce qui signifie que les actifs spatiaux commerciaux soutiennent de plus en plus les opérations militaires.
En réponse, la FCC s’efforce d’accélérer les processus d’octroi de licences qui peuvent sinon prendre des années et entraver le déploiement de services satellitaires à la fois commerciaux et liés à la défense.
« Nous savons à quel point il est urgent que tous nos combattants aient des communications sécurisées et fiables pour un domaine spatial de plus en plus contesté », a déclaré Schwarz. « Alors je me soucie des avantages économiques, mais je me soucie aussi profondément du fait que les membres des services américains disposent de ce dont ils ont besoin. »
Un premier résultat de cette impulsion est une réduction de l’arriéré des licences de la FCC. Schwarz a déclaré que le bureau spatial a réduit de 35 % les demandes en attente depuis janvier, y compris celles pour de nouvelles stations spatiales et infrastructures terrestres.
La modernisation des réglementations pour les systèmes satellitaires non géostationnaires est une autre priorité. La FCC envisage de réviser les règles dites de « limite de puissance » visant à prévenir les interférences entre les constellations en orbite basse et les satellites géostationnaires traditionnels et les stations terriennes. Schwarz a déclaré que ces réformes pourraient ouvrir la voie à des services à haut débit qui rivalisent avec le haut débit terrestre.
« Notre espoir est que cela se fera de manière à ce que nous puissions finalement obtenir des débits similaires à la fibre optique depuis l’espace », a déclaré Schwarz.
L’agence examine également la possibilité d’ouvrir environ 20 000 mégahertz de nouveaux spectres sur plusieurs bandes sous-utilisées, notamment les fréquences de 12 GHz, 42 GHz, 52 GHz et W. Grâce à un avis de proposition de règlement formel, la FCC examine la meilleure façon de moderniser l’accès à ces bandes pour les communications satellitaires, ce qui pourrait considérablement augmenter la capacité pour une utilisation commerciale et de défense.
Ces réformes proposées interviennent dans un contexte de changements mondiaux de la politique en matière de spectre, alors que d’autres nations cherchent à permettre des services satellitaires de nouvelle génération. Schwarz a déclaré que les initiatives de la FCC visent à aider à maintenir la compétitivité des États-Unis dans le domaine spatial en constante évolution.
« Nous voulons nous assurer qu’il existe une grande variété de systèmes à partir desquels le gouvernement peut acheter des services », a-t-il déclaré. « Si nous fournissons plus de spectre, alors les acteurs existants, les nouveaux acteurs, les grands acteurs, les petits acteurs, ils peuvent tous concurrencer. »
Schwarz a déclaré que le président de la FCC, Brendan Carr, a fait de ces réformes une priorité alors que l’économie spatiale devient de plus en plus intégrée à l’infrastructure nationale et à la planification de la défense.