Test : Flipper Virtuel Compact (18,5″ / 15″) – Le « Silverball » de poche tient-il ses promesses ?

Le rêve du flipper à la maison se heurte souvent à deux murs : le prix (souvent > 5000€ pour du neuf) et la place (votre salon n’est pas un hangar). C’est là qu’intervient ce format hybride : le Mini Pincab. Avec un plateau de 18,5 pouces et un fronton de 15 pouces, il promet l’expérience du flipper numérique (Virtual Pinball) sur un coin de bureau.

1. Le Design et l’Ergonomie : « Chérie, j’ai rétréci le Flipper »

Au déballage, le facteur forme séduit.

• Les proportions : Le ratio entre le Playfield (l’écran du bas où l’on joue) de 18,5″ et le Backglass (l’écran frontal) de 15″ est surprenant d’équilibre. Souvent, les constructeurs négligent le second écran. Ici, le 15″ offre une belle surface pour afficher les scores (DMD) et les illustrations dynamiques. C’est visuellement très flatteur.
• L’installation : C’est du « Plug & Play » (souvent sous Android ou PC Windows intégré). Posé sur un bureau, il a de l’allure.
• Les boutons : On retrouve la disposition classique (batteurs sur les côtés, lance-bille, boutons de menu). La sensation dépendra de la qualité des switchs, mais l’écartement des mains est confortable pour un adulte assis.

2. L’Expérience Visuelle

C’est le nerf de la guerre.

• Le Playfield (18,5″) : C’est une taille de moniteur PC standard. C’est suffisant pour avoir une vision globale de la table sans tourner la tête, mais attention à la résolution. Si l’écran est en 1080p, la finesse est excellente. Si c’est du 720p, on verra les pixels.
• Le point critique : L’angle de vision. Sur ce format, il est impératif que l’écran soit une dalle IPS. Si c’est du TN (ancienne technologie), les couleurs vireront au noir dès que vous bougerez un peu la tête. C’est le point numéro 1 à vérifier avant l’achat.

3. Les Sensations de Jeu (Gameplay)

Est-ce qu’on s’y croit ?

• La Latence (Lag) : Sur un écran 18,5″, la balle va vite. La réactivité des boutons doit être immédiate. En général, ces machines s’en sortent bien, mais on n’est pas au niveau de réactivité d’un vrai flipper mécanique.
• Le manque de « Vibration » : C’est le défaut majeur de ce format compact. Contrairement aux gros Pincabs qui intègrent des solénoïdes (pour imiter le « clac » mécanique des batteurs) et des moteurs vibrants, ce modèle se contente souvent du son des haut-parleurs. On perd le retour de force physique (« Haptic Feedback ») qui fait le sel du flipper.
• Le Nudge (Secousse) : Attention, vérifiez si la machine possède un accéléromètre. Si vous devez appuyer sur des boutons pour « secouer » la table virtuelle au lieu de bouger physiquement la machine, l’immersion en prend un coup.

4. Le Contenu

Généralement, ces machines tournent avec des logiciels comme Pinball FX3 ou Visual Pinball X.

L’avantage est colossal : vous avez des centaines de tables (Williams, Bally, Marvel, Star Wars) dans une seule machine. Le format 18,5″ permet de redécouvrir des classiques sans se ruiner.

Le Verdict Technique

Notre avis

Ce Flipper Virtuel 18,5″/15″ est une excellente porte d’entrée pour le néophyte ou le joueur occasionnel qui veut se faire une partie de Medieval Madness entre deux réunions Zoom. Ce n’est pas une réplique fidèle pour les puristes (qui se tourneront vers du 43″ avec force feedback), mais c’est un jouet technologique très fun, esthétique et compact.

Sous le capot, l'appareil s'appuie sur le duo gagnant Visual Pinball X et Pinup Popper. Cette combinaison logicielle, préinstallée et optimisée en usine, garantit une navigation fluide au sein d'une bibliothèque massive de plus de 500 titres. L'expérience utilisateur a été simplifiée à l'extrême pour offrir une fluidité sans faille, du menu de sélection jusqu'au lancement de la bille.

Note de la rédac : 7/10 (Idéal pour les petits espaces, mais manque de retour haptique).