Accel et Prosus, deux investisseurs renommés, ont lancé un nouveau partenariat d’investissement pour soutenir les startups indiennes dès le premier jour, ciblant les fondateurs qui construisent des solutions à grande échelle avec le potentiel de servir les masses dans la nation sud-asiatique.
Annoncée lundi, cette collaboration marque la première fois que Prosus investit à un stade aussi précoce. Les deux entreprises co-investiront dès les premiers jours d’une startup, en mettant l’accent sur les entreprises qui s’attaquent aux défis systémiques dans des secteurs tels que l’automatisation, la transition énergétique, les services Internet et la fabrication.
L’Inde, le pays le plus peuplé du monde avec plus de 1,4 milliard d’habitants, connaît une croissance rapide de son économie numérique. Le pays compte plus d’un milliard d’utilisateurs d’Internet et plus de 700 millions d’utilisateurs de smartphones, ce qui en fait le deuxième marché de smartphones le plus important après la Chine. Les plateformes soutenues par le gouvernement indien, comme l’interface de paiement unifiée (UPI) et Aadhaar, ont créé une infrastructure numérique qui permet aux startups de construire et de développer rapidement des services. Cependant, une grande partie de l’activité des startups en Inde à ce jour s’est concentrée sur l’adaptation de modèles commerciaux mondiaux, avec moins d’entreprises s’attaquant à des défis nationaux à grande échelle. L’alliance Accel-Prosus vise à changer cela.
Ce partenariat étend le programme de fondateurs de phase précoce d’Accel, Atoms X, lancé en juillet pour soutenir ce que la société appelle des startups de « technologie de saut » – des entreprises travaillant sur des problèmes à grande échelle et systémiques.
« Nous pensons que le moment est venu pour l’écosystème des startups indiennes de passer de l’adaptation des entreprises mondiales à la création de modèles indiens qui aident l’Inde à franchir les étapes de son développement vers un pays développé », a déclaré Pratik Agarwal, un associé chez Accel, lors d’une interview.
Il a ajouté que les startups travaillant sur des solutions à l’échelle de la population ont souvent du mal à lever suffisamment de capitaux initiaux, étant donné leurs périodes de gestation longues et le risque de dilution importante avant d’atteindre une traction significative.
Sous ce partenariat, Prosus s’est engagé à égaler l’investissement d’Accel dans chaque entreprise, avec des chèques initiaux allant de 100 000 $ à 1 million de dollars – un montant qui pourrait augmenter avec le temps.
« Nous pourrions continuer à faire chacun nos propres choses dans cet espace, mais étant donné l’ampleur de l’ambition de ces fondateurs et la difficulté du problème qu’ils essaient de résoudre, il était logique pour nous de mettre nos ressources ensemble », a déclaré Ashutosh Sharma, responsable de l’écosystème indien chez Prosus.
Traditionnellement, Prosus s’est concentré sur les investissements de stade tardif à l’échelle mondiale. La société basée à Amsterdam compte Swiggy, Meesho et PayU parmi ses principaux investissements en Inde.
Alors que Prosus s’est engagé à égaler l’investissement d’Accel dans ce partenariat, Sharma a indiqué qu’il ne cherchait pas à obtenir une participation équivalente en actions.
« Pour nous, obtenir cette participation en actions dès le premier tour n’est pas du tout important », a-t-il déclaré à TechCrunch. « Si nous pouvons réellement identifier un Swiggy, un Meesho, un iFood, ou un Tencent de demain – aujourd’hui – c’est déjà un succès suffisant. »
Ce partenariat élargit également le champ d’activité d’Accel et de Prosus en Inde. Ces derniers mois, les deux entreprises ont co-investi dans des startups telles que Arivihan, une plateforme de tutorat alimentée par l’IA, et Wiom, un fournisseur de services Internet à bas coût.