La Corée du Sud se rapproche d’une décision sur la question de permettre à Google et à Apple d’exporter des données cartographiques géographiques haute résolution vers des serveurs situés en dehors du pays. Ces cartes détaillées, utilisant une échelle de 1:5 000, montreraient les rues, les bâtiments et les ruelles avec beaucoup plus de détails que ce qui est actuellement disponible sur ces plateformes. Cependant, plusieurs obstacles réglementaires et de sécurité restent à résoudre.
Plus tôt cette semaine, le Comité de la Défense de l’Assemblée Nationale de la Corée du Sud a tenu un audit parlementaire de Google Korea. Les législateurs ont interrogé l’entreprise sur ses demandes de données cartographiques locales, soulevant des préoccupations en matière de sécurité nationale et de souveraineté numérique. Cette session intervient deux mois après que Séoul ait reporté sa décision sur la demande de Google d’exporter des données cartographiques haute résolution en août, suite à un précédent report en mai.
Un législateur a averti que les cartes satellites de Google pourraient mettre en danger la sécurité nationale en exposant des sites militaires sensibles lorsqu’elles sont combinées avec des images commerciales et des données en ligne. Le législateur exhorte le gouvernement à obtenir l’autorité pour surveiller et réguler l’exportation d’informations géographiques haute résolution. Étant donné que la Corée du Sud reste techniquement en guerre avec la Corée du Nord, le gouvernement se montre prudent quant à l’exposition de ces emplacements.
La décision finale du gouvernement sur Google Maps est attendue autour du 11 novembre, voire même plus tôt, a déclaré un responsable gouvernemental coréen à TechCrunch. Le mois dernier, le Ministère du Territoire, de l’Infrastructure et des Transports a annoncé qu’il prolongerait la période d’examen de 60 jours supplémentaires.
En février, Google a demandé, pour la troisième fois en Corée du Sud, l’autorisation de l’Institut National d’Information Géographique de Corée d’utiliser une carte à l’échelle de 1:5 000, qui fournit beaucoup plus de détails, dans son application et de transférer les données cartographiques vers des serveurs situés en dehors de la Corée du Sud. Actuellement, Google utilise une carte à l’échelle de 1:25 000 qui inclut des points d’intérêt et des images satellites. Les applications de navigation locales telles que Naver Map, T Map et Kakao Map sont les plus populaires parmi les utilisateurs locaux. Ces applications offrent des données cartographiques à une échelle de 1:5 000, et donc beaucoup plus d’informations et de détails, leur conférant un avantage concurrentiel significatif.
En 2011 et à nouveau en 2016, les autorités sud-coréennes ont rejeté la demande de Google d’accéder aux données cartographiques du pays. Les responsables ont clairement indiqué que l’approbation dépendrait de l’ouverture d’un centre de données local par l’entreprise et de l’occultation des sites sensibles, y compris les sites de sécurité nationale, citant des préoccupations en matière de sécurité. Google a refusé de respecter ces conditions.
Après le rejet de l’approbation par la Corée du Sud en août, Google aurait accepté d’occulter les emplacements des sites de sécurité du pays sur Google Maps et Google Earth. L’entreprise floute les installations sensibles pour répondre aux préoccupations du gouvernement concernant les images satellites et explorerait l’achat de données satellites approuvées par le gouvernement auprès de fournisseurs locaux, y compris T Map.
Google n’a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de TechCrunch.
En vertu de la Loi sur la Gestion de l’Information Géospatiale de la Corée du Sud (Article 16), les données d’enquête gouvernementales – telles que les cartes et les images satellites – ne peuvent pas être envoyées à l’étranger sans l’approbation de l’ensemble du Cabinet. Adoptée dans les années 1970, la loi continue de soutenir le strict contrôle du pays sur les données géospatiales.
Les données cartographiques sont devenues un enjeu sensible de sécurité nationale dans les zones de conflit à travers le monde. L’armée israélienne a demandé à Google Maps de désactiver les données de trafic en temps réel en Israël et à Gaza en 2023, tout comme elle l’avait fait en Ukraine après l’invasion russe de 2022. En 2009, les régulateurs européens avaient exhorté Google à supprimer les images originales de Street View en raison de préoccupations en matière de confidentialité.
Apple suit Google en demandant les données cartographiques de la Corée du Sud
Ce n’est pas seulement Google qui agit. Apple a également demandé en juin d’exporter des données cartographiques haute résolution de la Corée du Sud à une échelle de 1:5 000. Cela fait suite à sa demande initiale en 2023 qui avait été rejetée.
Alors que Google conserve ses serveurs de cartes en dehors de la Corée, Apple exploite des serveurs locaux, une distinction que le gouvernement prend en compte lors de l’examen des demandes. Les serveurs locaux permettent aux autorités de réagir rapidement aux préoccupations en matière de sécurité sur des sites sensibles.
Le mois dernier, la Corée du Sud a reporté sa décision sur la possibilité de permettre à Apple d’exporter des données cartographiques numériques haute précision, repoussant l’examen à décembre.
Des rapports suggèrent qu’Apple pourrait faire preuve de plus de flexibilité que Google en respectant les restrictions imposées par le gouvernement, notamment en floutant, masquant ou réduisant la résolution des sites sensibles. La société prévoit également d’utiliser T Map de SK Telecom comme principale source de données cartographiques de base.
Apple n’a pas répondu aux demandes de commentaire de TechCrunch.
Google et Apple améliorent leurs cartes avec des empreintes de bâtiments détaillées, des ruelles et des données de niveau de rue précises pour améliorer la navigation, ce qui pourrait également soutenir des technologies avancées comme les voitures autonomes et les livraisons par drone. Pour la Corée du Sud, l’exportation de données cartographiques haute résolution pourrait stimuler le tourisme, promouvoir les entreprises locales et stimuler l’innovation des villes intelligentes, tout en donnant au gouvernement un moyen de faire respecter les mesures de sécurité. Cependant, les critiques avertissent que cette décision pourrait principalement profiter aux géants technologiques américains plutôt qu’aux utilisateurs nationaux.
Google Maps a une portée mondiale plus large, couvrant 250 pays et territoires, tandis qu’Apple Maps est disponible dans un peu plus de 200 régions, selon un rapport.