Planète annonce une nouvelle classe de satellites d’imagerie pour remplacer une ligne de vaisseaux spatiaux remontant aux premiers jours de l’entreprise. Le premier satellite Owl sera lancé à la fin de l’année prochaine pour remplacer la flotte actuelle de satellites SuperDove. Contrairement aux SuperDoves, qui fournissent des images à une résolution de trois à quatre mètres, les satellites Owl offriront des images d’une résolution d’un mètre. De plus, ces vaisseaux spatiaux seront équipés de processeurs Nvidia pour permettre un traitement à bord de l’IA, tel que l’identification d’objets ou la détection d’activités d’intérêt.
Les satellites Owl maintiendront une « continuité sans faille » avec les SuperDoves en utilisant les mêmes bandes spectrales de base, permettant aux clients d’utiliser des flux de travail existants pour analyser les images. Grâce aux images des satellites Dove et SuperDove, Planet a construit un enregistrement quotidien de la surface de la Terre, offrant une histoire quotidienne de huit ans des changements sur la planète.
Cependant, les nouveaux satellites seront physiquement différents des SuperDoves. Les illustrations publiées par Planet montrent un vaisseau spatial qui semble plus grand que la forme cubique 3U utilisée par les SuperDoves. Selon un porte-parole de l’entreprise, les satellites Owl sont plus grands mais les dimensions exactes n’ont pas été fournies.
Le premier vol de démonstration technologique pour Owl est prévu pour fin 2026, avec une flotte de satellites à suivre dans les années à venir. Cette annonce intervient alors que Planet augmente sa production des plus grands satellites Pelican. La société a annoncé qu’elle établira une deuxième usine pour les satellites Pelican à Berlin pour répondre à la demande croissante du marché européen.
Schingler a souligné lors de son discours que Planet continue d’être intégré verticalement dans sa production de satellites en raison de l’immaturité du segment spatial. Il souhaite que l’industrie spatiale devienne plus comme le marché des semi-conducteurs, avec des chaînes d’approvisionnement fiables et efficaces. Il espère que l’écosystème spatial évoluera vers une industrie où l’intégration verticale ne sera plus nécessaire.
En conclusion, Planet se tourne vers l’avenir en lançant une nouvelle génération de satellites d’imagerie plus performants et avancés, tout en cherchant à améliorer l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement spatiale pour répondre à la demande croissante du marché.