L’autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni (CMA) a désigné Google avec un statut spécial sur le marché de la recherche en ligne, ce qui permettra au régulateur d’imposer des réglementations plus strictes.
La CMA a désigné Google comme ayant un « statut de marché stratégique » dans les marchés de la recherche et de la publicité en ligne, ce qui signifie que l’entreprise occupe une position « substantielle et ancrée » nécessitant des réglementations spéciales pour garantir une concurrence équitable.
Selon un rapport de la CMA, Google détient une position inégalée dans cette activité numérique depuis longtemps. Les autres fournisseurs traditionnels de recherche générale sont nettement plus petits que Google depuis de nombreuses années. Bing est le plus grand de ces fournisseurs, mais sa part actuelle de requêtes et de publicité en recherche est inférieure à 5%. Aucun fournisseur traditionnel de recherche générale n’a augmenté de manière significative par rapport à Google depuis au moins quinze ans.
Bien que la désignation ne signifie pas que la CMA a trouvé des preuves de mauvaise conduite et n’impose aucune exigence immédiate, elle ouvre la voie à de nouvelles évaluations et à des interventions pour modifier le fonctionnement des services de recherche de Google dans le pays, a déclaré la CMA.
La désignation couvre les services de recherche et de publicité en ligne de Google; ses fonctionnalités de recherche basées sur l’IA comme les Aperçus IA et le Mode IA; et le flux et les résultats de ‘Découvrir’, ainsi que les « Top Stories » et l’onglet Actualités. Elle ne couvre pas l’application et le site web Google Actualités, et les services de syndication de recherche sont également exclus.
La CMA a cependant noté que bien que l’assistant IA Gemini de Google ne soit pas couvert par la désignation pour le moment, elle examinera la portée de la désignation compte tenu de l’incertitude quant à l’évolution du marché de la recherche par IA.
Le régulateur a annoncé qu’il lancerait une consultation sur d’éventuelles interventions plus tard cette année.
Cette décision fait suite à une enquête de neuf mois sur l’entreprise lancée plus tôt cette année après l’entrée en vigueur du nouveau régime de concurrence sur les marchés numériques au Royaume-Uni en janvier. La CMA cherchait à déterminer si Google favorisait une concurrence faible et des « barrières à l’entrée et à l’innovation dans la recherche »; si l’entreprise privilégiait ses propres services par rapport à ceux proposés par des tiers; et si elle utilisait les données des consommateurs sans leur consentement explicite.
Le plan d’actions possibles de la CMA pourrait inclure : permettre aux résidents britanniques de choisir et de changer de moteurs de recherche via des écrans de choix; mettre en place des systèmes de portabilité des données; garantir le classement équitable des résultats de recherche; assurer une attribution correcte du travail des éditeurs dans la recherche; et permettre des mécanismes de consentement pour les services d’IA de Google.
De son côté, Google affirme que toute intervention après la désignation nuirait à l’innovation au Royaume-Uni. « Le Royaume-Uni a accès aux derniers produits et services avant d’autres pays car il a jusqu’à présent évité des restrictions coûteuses sur des services populaires, comme la Recherche. Maintenir cette position signifie éviter des réglementations excessivement contraignantes et tirer des leçons des résultats négatifs observés dans d’autres juridictions, qui ont coûté aux entreprises environ 114 milliards d’euros », a écrit l’entreprise dans un article de blog.
« De nombreuses idées d’interventions soulevées dans ce processus entraveraient l’innovation et la croissance au Royaume-Uni, ralentissant potentiellement les lancements de produits à une époque d’innovation profonde basée sur l’IA. D’autres sont directement préjudiciables aux entreprises, certaines avertissant qu’elles pourraient être contraintes d’augmenter les prix pour les clients », a-t-elle ajouté.