Firefly Aerospace a annoncé le 5 octobre son intention d’acquérir SciTec, une entreprise spécialisée dans les technologies de défense, pour un montant de 855 millions de dollars. L’opération combine 300 millions de dollars en espèces et 555 millions de dollars en actions, valorisées à 50 dollars par action. Cette acquisition, prévue pour se finaliser d’ici fin 2025 sous réserve des approbations réglementaires, marque une étape clé dans l’expansion de Firefly sur le marché de la défense, notamment dans le cadre du programme Golden Dome.
Une alliance stratégique pour conquérir le secteur de la défense Basée à Cedar Park, au Texas, Firefly développe des véhicules de lancement, des atterrisseurs lunaires et des vaisseaux de transport spatial, destinés aux missions commerciales et de sécurité nationale. SciTec, quant à elle, est un acteur reconnu dans les logiciels de détection avancée, la défense antimissile, la connaissance du domaine spatial et les systèmes autonomes de commande et de contrôle. Avec un siège à Princeton, New Jersey, et une équipe de 475 employés majoritairement habilités sécurité, SciTec a généré 164 millions de dollars de revenus sur les 12 derniers mois, principalement grâce à des contrats avec l’U.S. Space Force et les services de renseignement.
Parmi ses réalisations récentes, SciTec a remporté un contrat de 259 millions de dollars en mai 2025 pour moderniser les systèmes au sol du programme FORGE (Future Operationally Resilient Ground Evolution), qui vise à remplacer les infrastructures vieillissantes de détection de missiles balistiques.
Un renforcement des capacités pour le programme Golden Dome Le programme Golden Dome, lancé sous l’administration Trump, ambitionne de créer un bouclier antimissile spatial grâce à des systèmes de détection et de suivi de nouvelle génération. SciTec y joue un rôle central en développant des logiciels d’alerte précoce intégrant l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique.
Une fois l’acquisition finalisée, SciTec opérera en tant que filiale de Firefly, sous la direction de son PDG actuel, Jim Lisowski, tout en étant rattachée à Jason Kim, PDG de Firefly. Ce dernier a souligné que l’intégration des expertises de SciTec permettra à Firefly de proposer des solutions logicielles complètes pour des missions critiques de sécurité nationale, incluant le lancement d’intercepteurs, des tests hypersoniques et le traitement de données issues de réseaux de capteurs.
Un contexte marqué par des défis techniques Cette annonce intervient alors que Firefly travaille à relancer sa fusée Alpha, actuellement clouée au sol après l’explosion d’un propulseur lors d’un test au sol le 29 septembre à Briggs, Texas. Cet incident, survenu peu après la reprise des vols autorisée par la FAA suite à l’échec de la mission Alpha 6 en avril 2025, retarde temporairement les prochaines missions. « J’ai une totale confiance en notre équipe pour reprendre les vols en toute sécurité », a déclaré Jason Kim, promettant une mise à jour détaillée dans les semaines à venir.
Une diversification stratégique dans un marché en pleine croissance Avec des centaines de milliards de dollars prévus pour le programme Golden Dome, les entreprises spatiales commerciales comme Firefly cherchent à diversifier leurs revenus en ciblant les contrats de défense. « SciTec est idéalement positionné pour fournir les éléments de contrôle de tir et les infrastructures terrestres nécessaires à Golden Dome », a précisé Kim lors de l’annonce.
Cette acquisition renforce ainsi la capacité de Firefly à combiner lancement, logiciels et intercepteurs, consolidant sa place dans l’écosystème de la défense spatiale.