Un financement historique pour l’innovation spatiale chinoise Galactic Energy, startup basée à Pékin, vient de marquer l’histoire du secteur spatial chinois en levant 2,4 milliards de yuans (336 millions de dollars) lors de sa série D — le plus important financement jamais annoncé pour une startup de lancement en Chine. Ce tour de table, mené principalement par des fonds publics et des investisseurs régionaux, confirme l’engagement sans précédent de l’État chinois envers l’industrie spatiale commerciale, désormais considérée comme un pilier stratégique de la croissance nationale.
Fondée en février 2018, Galactic Energy s’est rapidement imposée comme un acteur clé grâce à son lanceur solide Ceres-1, déjà réputé pour sa fiabilité. Mais c’est avec ses projets Pallas-1 (fusée réutilisable) et Ceres-2 (nouvelle génération de lanceur solide) que l’entreprise franchit une nouvelle étape. Les fonds levés serviront non seulement à finaliser le développement de ces lanceurs, mais aussi à moderniser ses installations de production, de test et de lancement, essentielles pour soutenir une cadence de vols ambitieuse.
Pallas-1 et Ceres-2 : vers une nouvelle ère de lanceurs chinois Galactic Energy mise sur deux chevaux de bataille :
- Pallas-1 : une fusée réutilisable, dont le deuxième étage a réussi un essai de feu statique récent, un jalon clé avant son premier vol orbital. Ce lanceur incarne la volonté de la Chine de rivaliser avec SpaceX en matière de réutilisabilité.
- Ceres-2 : une fusée solide optimisée pour le déploiement de satellites, dont l’assemblage et les tests sont désormais terminés. Elle transportera six satellites lors de ses premières missions, et vise des contrats prestigieux comme la méga-constellation Guowang — un projet national visant à déployer des milliers de satellites en orbite basse.
Un géant en devenir : le Pallas-2 À l’horizon 2026, Galactic Energy prévoit de lancer le Pallas-2, un lanceur lourd capable d’emporter 20 000 à 58 000 kg selon sa configuration (monocorps ou triple corps). Une capacité qui le placera en concurrence directe avec les Falcon Heavy de SpaceX ou les futures fusées européennes.
| Lanceur | Type | Capacité (orbite basse) | Statut |
|---|---|---|---|
| Ceres-1 | Solide | ~400 kg | Opérationnel |
| Ceres-2 | Solide | ~1 500 kg | Tests terminés |
| Pallas-1 | Réutilisable | ~5 000 kg | Essais en cours |
| Pallas-2 | Lourd | 20 000–58 000 kg | Premier vol en 2026 |
Un écosystème spatial chinois en ébullition Cette levée de fonds s’inscrit dans une vague d’investissements publics et privés sans précédent dans le spatial chinois. En 2024–2025, plusieurs startups locales (comme LandSpace, iSpace ou Deep Blue Aerospace) ont également sécurisé des centaines de millions de dollars, malgré un marché déjà très concurrentiel. Pourquoi un tel engouement ?
- Soutien gouvernemental : Les gouvernements provinciaux et locaux injectent massivement des capitaux, alignés sur la stratégie nationale de faire de la Chine une superpuissance spatiale commerciale.
- Diversification : Les investissements ne se limitent plus aux lanceurs, mais s’étendent aux satellites, aux stations orbitales privées et aux technologies de propulsion innovantes.
- Guowang, le « Starlink chinois » : Ce projet de méga-constellation (plus de 13 000 satellites prévus) crée une demande colossale en services de lancement, offrant un débouché garanti pour les acteurs locaux.
Un pari risqué ? Avec plus de dix startups chinoises développant des lanceurs réutilisables, certains observateurs s’interrogent sur la saturabilité du marché. Pourtant, Galactic Energy mise sur son avance technologique et ses partenariats stratégiques pour se démarquer.
Pourquoi ça compte ?
- Réutilisabilité : Si Pallas-1 réussit ses essais, la Chine pourrait devenir le deuxième pays à maîtriser cette technologie, après les États-Unis.
- Souveraineté spatiale : En réduisant sa dépendance aux lanceurs étrangers, la Chine renforce son autonomie stratégique.
- Course aux méga-constellations : Guowang pourrait redessiner l’accès à internet mondial, avec des implications géopolitiques majeures.
Et demain ? Galactic Energy incarne l’audace de la nouvelle génération spatiale chinoise. Son succès — ou ses échecs — seront scrutés de près, car ils pourraient redéfinir les règles du jeu dans un secteur dominé par SpaceX et les acteurs historiques. Un seul mot d’ordre : à suivre de près en 2026 !