Le 26 septembre 2025, le Centre National des Sciences Spatiales et de la Technologie des Émirats Arabes Unis (NSSTC) et U-Space, un fabricant français de constellations de petits satellites, ont signé un contrat majeur pour la conception et la fabrication d’un satellite 12U clé en main. Il sera le précurseur d’une future constellation dédiée au programme émirati LEONAV, qui vise à déployer un service de Positionnement, Navigation et Timing en orbite terrestre basse (LEO PNT).
Ce contrat est une étape majeure pour le NSSTC afin de démontrer la fourniture d’un service LEO PNT dans la région. En tant qu’acteur engagé de l’industrie du new-space avec une expérience avérée dans des projets similaires, U-Space est impatient de soutenir le NSSTC dans ce programme et d’en faire un plein succès.
Ce projet incarne la coopération à long terme entre la France et les Émirats Arabes Unis dans les activités de recherche spatiale, avec une collaboration soutenue entre l’Agence Spatiale des Émirats Arabes Unis et le CNES (Centre National d’Études Spatiales), illustrant une volonté commune de partager des compétences et des technologies, et de soutenir des entreprises innovantes des deux pays capables de relever les défis technologiques et industriels de l’avenir.
U-Space s’est imposé comme un intégrateur industriel de petits satellites, capable de répondre rapidement à la demande croissante des marchés européens et internationaux. Avec ses deux plates-formes de petits satellites modulaires entièrement développées (12U et FreeForm), un logiciel embarqué éprouvé et une usine automatisée (U-Zine) à Toulouse, U-Space est capable de concilier fiabilité, délais courts et qualité. 2025 est l’année de montée en puissance pour l’entreprise, avec 4 satellites lancés, 6 en production et une forte présence en France. U-Space adresse désormais le marché international pour poursuivre sa croissance exponentielle.
Le Centre National des Sciences Spatiales et de la Technologie (NSSTC) a été créé en 2016 avec le soutien stratégique de l’Université des Émirats Arabes Unis et de l’Agence Spatiale des Émirats Arabes Unis, avec pour mandat clair de faire progresser les capacités des Émirats Arabes Unis dans les technologies d’observation de la Terre et de Positionnement, Navigation et Timing (PNT). Le NSSTC dirige la conception, le développement et l’exploitation de missions avancées de satellites alignées sur les priorités nationales.
Au cœur de la mission du NSSTC se trouve une mentalité stratégique axée sur le leadership qui vise à combler le fossé entre le monde universitaire et l’industrie, en accélérant l’innovation tout en assurant le développement d’une expertise locale dans les secteurs de haute technologie. Le Centre offre un accès pratique aux missions spatiales réelles, permettant aux étudiants, chercheurs et ingénieurs de contribuer directement au succès des missions.
Le NSSTC exploite également la seule installation complète d’Assemblage, d’Intégration et de Test (AIT) des Émirats Arabes Unis, permettant au pays de construire, tester et qualifier des systèmes spatiaux en interne. Des missions phares telles que Satellite 813 et le démonstrateur LEONAV LEO-PNT reflètent le rôle croissant du NSSTC dans le renforcement des capacités nationales et la contribution à l’innovation spatiale mondiale.