La transformation de l’entreprise spatiale des États-Unis est en cours : l’innovation commerciale progresse à un rythme incroyable, avec des implications profondes pour la défense nationale, la compétitivité économique et la résilience industrielle. Ce changement représente une urgence sans précédent à tous les niveaux du gouvernement pour promouvoir une plus grande intégration commerciale dans l’espace.
Lors de notre conférence annuelle 2025 sur l’état de la base industrielle spatiale (SSIB) du 29 avril au 1er mai, ce message était clair. Si nous voulons remporter la deuxième course spatiale et apporter les plus grands changements à la réforme de l’acquisition depuis des décennies, nous devons nous engager pleinement dans la construction d’une entreprise de défense commercialement habilitée qui offre à la vitesse de la pertinence.
La vitesse est l’avantage stratégique
Le lieutenant-général Shawn Bratton, récemment devenu le troisième vice-chef des opérations spatiales de l’US Space Force, et d’autres hauts responsables ont renforcé un message qui a résonné tout au long de la conférence : la supériorité spatiale est essentielle pour la paix par la force. Alors que les adversaires intensifient leurs investissements dans l’espace, la vitesse est devenue un différenciateur stratégique. Pourtant, pendant trop longtemps, les systèmes d’approvisionnement hérités et les anciennes méthodes de développement de capacités ont entravé le rythme de l’innovation commerciale.
Cela change. Rapidement.
La réforme de l’acquisition est une priorité à Washington. Le SPEED Act et le FORGED Act, en cours de délibération au Sénat et à la Chambre dans le cadre du National Defense Authorization Act, seront vitaux pour réduire la bureaucratie et fournir des capacités aux membres des services aussi rapidement et efficacement que possible. Les propositions de réforme de l’acquisition dans chaque projet de loi garantiront que nous encourageons l’innovation, trouvons le juste équilibre entre la réglementation et l’efficacité et renforçons la base industrielle de la défense pour permettre la supériorité spatiale.
Le passage à l’innovation à double usage et à une réflexion axée sur le commercial est désormais généralisé dans tout le gouvernement, bien au-delà de la Maison Blanche et du Congrès. Les leaders de l’US Space Force, de l’US Space Command, de la Defense Innovation Unit et de la Space Development Agency ont souligné tout au long de la conférence la nécessité de lever les barrières à l’intégration commerciale, telles que les retards dans les autorisations de sécurité, l’accès limité aux outils de passation de marchés rapides et le financement incohérent des contrats de suivi, tout en soulignant également que la vitesse, l’ampleur et la confiance dans les engagements des fournisseurs sont désormais des impératifs stratégiques.
La vitesse nécessite de redoubler d’efforts pour intégrer le commercial
Avec les dirigeants spatiaux partageant que plus de contrats ont été attribués à des fournisseurs non traditionnels l’année dernière, l’intégration commerciale n’est clairement plus une entreprise de démarrage. Les innovations qui stagnaient autrefois dans la « vallée de la mort » – où les entreprises peinent à obtenir un financement pour se développer au-delà de leurs développements initiaux – trouvent désormais leur chemin à travers. Pourtant, beaucoup reste à faire pour garantir que notre progrès corresponde à la vision, et que davantage d’entreprises prometteuses aient accès aux ressources dont elles ont besoin. La réforme de l’acquisition jouera un rôle vital ici. Il est également essentiel d’aider davantage d’entreprises à croître plus rapidement en leur fournissant un soutien et des ressources tout au long du processus d’innovation. NewSpace Nexus a été fondé à cet effet. Par exemple, notre programme phare NewSpace Ignitor est conçu pour aider les entreprises à faire progresser leurs innovations au-delà de la R&D, avec un soutien à l’accélération du produit comprenant l’accès à un équipement coûteux pour le prototypage et des services de navigation vers les agences ayant besoin de leurs innovations. Cela fonctionne. Les entreprises participant au programme ont reçu plus de 110 millions de dollars de financement et de contrats avec des clients.
Permettre l’intégration commerciale nécessite de s’attaquer aux problèmes difficiles qui empêchent de progresser plus rapidement. Chez NewSpace Nexus, cela nous a conduit à collaborer avec notre écosystème pour fournir des installations sécurisées accessibles à nos entreprises. Le Albuquerque Business First a fait état de l’investissement de 15 millions de dollars pour construire le NewSpace Center de NewSpace Nexus, une installation sécurisée cruciale pour les startups et les entreprises en croissance ayant besoin d’accéder aux 95 % des systèmes spatiaux militaires qui fonctionnent à des niveaux classifiés. Non seulement le centre permettra plus de capacités à atteindre l’espace, mais il soutiendra la création d’environ 1 000 nouveaux emplois au Nouveau-Mexique au cours de la prochaine décennie et a déjà suscité l’intérêt de sociétés à travers les États-Unis.
Nous avons été acharnés à mettre en place des ressources et un soutien pour nos entreprises incubées. Mais la dernière chose a été de financer l’installation sécurisée pour fournir aux entreprises l’accès à des systèmes de sécurité classifiés. Nous devons continuer à travailler pour résoudre et éliminer les obstacles auxquels sont confrontées les entreprises spatiales afin que plus d’innovations parviennent réellement dans l’espace. Il est impératif de permettre à plus d’entreprises d’entrer, de croître et de prospérer dans l’industrie.
Ce qui est nécessaire ensuite : construire des avantages à l’échelle de l’industrie
Pour garantir le leadership des États-Unis dans l’espace, il faut plus qu’un écosystème de fournisseurs, nous avons besoin de co-innovateurs, et dans certains cas, nous avons besoin que l’industrie commerciale se rassemble pour prendre les devants. Il ne suffit pas que les entreprises offrent rapidement des capacités si nous voulons maintenir notre leadership. Elles doivent travailler ensemble pour façonner des architectures interopérables, définir des interfaces et développer des ensembles de solutions qui offrent des avantages à l’ensemble de l’industrie, se traduisant par des avantages militaires.
Lors de la conférence SSIB, il s’agissait d’un autre thème récurrent : la dissuasion nécessite des systèmes qui fonctionnent ensemble et peuvent être rapidement mis à l’échelle. Cela signifie des niveaux de collaboration plus importants que jamais.
Comme l’a dit un leader spatial lors de la conférence : « La vitesse compte. La vitesse sauve des vies. La vitesse remporte des guerres. Et en ce moment, la vitesse est ce que nos adversaires parient que nous ne pouvons pas faire. »
De mon point de vue, il y a trois priorités de réforme que nous devons aborder de toute urgence si nous voulons intensifier l’intégration commerciale pour remporter la deuxième course spatiale. Premièrement, nous devons normaliser et accélérer le processus d’autorisation de sécurité pour les entreprises spatiales émergentes, c’est un obstacle majeur. Deuxièmement, nous devons étendre les autorités de passation de marchés rapides qui fonctionnent pour les petites entreprises, pas seulement pour les principaux acteurs. Et troisièmement, nous devons pousser pour des voies de financement de suivi cohérentes et plus accessibles afin que plus d’entreprises puissent rapidement développer leur valeur. Ces mesures libéreraient l’innovation actuellement étouffée par la bureaucratie. Chez NewSpace Nexus, nous faisons progresser l’industrie aux côtés de nos partenaires et de notre écosystème dans les contraintes actuelles, mais un changement systémique est nécessaire pour abattre ces barrières pour toutes les entreprises.
La bonne nouvelle ? La conférence SSIB a clairement indiqué que des réformes audacieuses et coordonnées sont déjà en cours – avec plus d’urgence et d’unité que ce que nous avons vu depuis des décennies.
Casey Anglada DeRaad est PDG et fondatrice de NewSpace Nexus, une organisation à but non lucratif créée pour développer l’industrie spatiale commerciale du Nouveau-Mexique pour la nation, avec pour mission d’unir et d’igniter l’espace en accélérant le rythme de l’innovation, en donnant une voix plus forte aux parties prenantes de l’industrie spatiale et en tirant parti de l’investissement significatif en R&D des organisations fédérales, étatiques et locales. Elle a été une cadre de 30 ans du laboratoire de recherche de l’US Air Force dirigeant des programmes en technologie spatiale, développement stratégique des affaires, engagement technologique et développement de la main-d’œuvre pour l’US Air Force, la NASA et l’industrie privée.
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