Lorsque Mark Lee était étudiant en droit à Harvard, un cours sur les marques commerciales l’a exposé à l’ampleur impressionnante de la contrefaçon, une industrie illicite valant plus de 3 billions de dollars annuellement, et l’a orienté vers l’entreprenariat de manière inattendue.
« Il m’a toujours intéressé de manière générale la technologie et les startups, mais je n’ai jamais vraiment pensé devenir un entrepreneur. Je pensais plutôt devenir avocat ; la plupart des membres de ma famille sont avocats, et exercer le droit semblait être un chemin naturel, » a déclaré Lee dans une interview exclusive avec TechCrunch. Mais une fois à Harvard Law, l’éducation n’était pas tout à fait ce à quoi il s’attendait, a ajouté Lee, expliquant qu’il a commencé à remettre en question si une carrière d’avocat d’entreprise était la bonne voie à suivre.
« Ainsi, j’ai commencé à explorer différentes idées. Un jour, j’ai suivi un cours sur les marques commerciales et j’ai appris que la contrefaçon est le plus grand commerce criminel au monde, avec 3 billions de dollars de produits contrefaits échangés chaque année, soit environ 8% du commerce mondial. Ce qui m’a frappé, c’est qu’au cours de la pandémie de COVID, alors que tout se déplaçait en ligne, ce marché déjà énorme augmentait de 20% par an, alimenté par les places de marché et les réseaux sociaux, » a continué Lee. « J’ai vu cela comme un problème universel — et un problème qui pourrait être résolu avec la technologie qui me passionnait à l’époque : la vision par ordinateur. »
Cette révélation est devenue la graine qui a donné naissance à MarqVision, la société qu’il a co-fondée en 2021. Le nom même reflète ses origines : « Marq » pour marque commerciale, et « Vision » pour vision par ordinateur. La mission était simple mais ambitieuse : exploiter la vision par ordinateur alimentée par l’IA pour lutter contre la contrefaçon et les violations de marques commerciales à l’échelle mondiale.
En 2025, la start-up d’IA basée à Los Angeles a clôturé un tour de financement de série B de 48 millions de dollars, portant son capital total levé à environ 90 millions de dollars.
Environ la moitié du capital frais sera allouée à l’expansion de ses équipes d’IA et d’ingénierie pour accélérer l’automatisation et intégrer l’IA générative dans l’ensemble de ses produits. Un autre 10 millions de dollars est réservé à rendre la plateforme prête pour les entreprises alors que la société vise des marques plus importantes, tandis que 10 millions de dollars supplémentaires financeront l’expansion régionale. Déjà active aux États-Unis, en Corée, en Chine et en Europe, MarqVision entre désormais sur le marché japonais, soulignant la nature sans frontières du droit de la propriété intellectuelle et l’ambition de l’entreprise de se développer à l’échelle mondiale.
Le financement a été mené par Peak XV Partners — anciennement Sequoia Capital India & SEA — avec la participation de Salesforce Ventures, HSG (anciennement Sequoia China), Coral Capital, et Michael Seibel, partenaire émérite chez Y Combinator. Les investisseurs déjà présents, dont YC, Altos Ventures et Atinum Investment, ont également participé au tour.
« De plus en plus, les investisseurs de premier plan recherchent des entreprises technologiques qui utilisent l’IA non seulement pour améliorer la productivité, mais pour transformer fondamentalement la prestation de services, » a expliqué Lee. « L’IA élargit le marché total des logiciels des outils d’efficacité vers l’exécution du travail lui-même — débloquant une opportunité de marché de plus de 10 billions de dollars. Alors que de nombreuses entreprises en phase de démarrage expérimentent l’IA pour perturber les industries de services intensives en main-d’œuvre, très peu ont atteint le stade de croissance précoce avec l’ampleur et la traction. »
MarqVision compte plus de 350 clients dans le monde entier, dans des industries allant de la mode et du luxe au jeu, aux produits pharmaceutiques, au divertissement, à l’automobile et à l’électronique grand public. La start-up a atteint 1 million de dollars de revenus récurrents annuels en huit mois, 10 millions de dollars en trois ans, et a récemment dépassé les 20 millions de dollars après quatre ans, doublant chaque année.
« Notre objectif est d’atteindre 100 millions de dollars de revenus récurrents annuels d’ici mi-2027, » a déclaré Lee. « La croissance aurait pu être plus rapide, mais nous avons priorisé deux choses : offrir la meilleure expérience client et construire une base évolutive dirigée par l’IA. En tant que service géré, nous pouvons monétiser de nombreuses offres, mais tout est lié à une promesse fondamentale — aider les marques mondiales à contrôler leur présence numérique et à augmenter leurs revenus. »
Autrefois considérée comme une catégorie peu attrayante dans la technologie, les « services » sont redéfinis par l’IA, qui apporte une évolutivité et une efficacité semblables à celles des logiciels. Ce changement a suscité l’intérêt des investisseurs, avec Peak XV, HSG et Salesforce Ventures soutenant la vision de l’entreprise. L’essor des grands modèles de langage a repositionné son positionnement d’une « entreprise de logiciels avec des humains dans la boucle » à un leader dans l’espace émergent des services dirigés par l’IA, attirant une forte concurrence dans son dernier tour de financement.
MarqVision a commencé en luttant contre les contrefaçons, utilisant l’IA pour repérer et supprimer les produits contrefaits en ligne. À mesure que la technologie évoluait, la start-up a recentré son attention sur l’aide directe aux marques pour récupérer les revenus perdus. Aujourd’hui, de nombreux clients rapportent une augmentation d’environ 5% des ventes, rendant la plateforme précieuse non seulement pour les équipes juridiques mais aussi pour les organisations de mise sur le marché suivant l’impact sur les revenus, selon Lee.
Lorsque Lee a présenté pour la première fois MarqVision, il imaginait une entreprise de logiciels de 5 milliards de dollars, vendant des outils de 50 000 dollars à 10 000 équipes de PI dans le monde entier. Mais le partenaire de YC, Michael Seibel, l’a encouragé à viser plus grand — au-delà du logiciel — en réimaginant la façon dont les professionnels de la PI et des marques travaillent. MarqVision s’est depuis étendue aux services gérés de bout en bout, une opportunité que Lee estime maintenant être 100 fois plus grande que son plan original.
La protection des marques implique généralement la détection et la suppression des infractions telles que les contrefaçons et les imitations, tandis que le contrôle des marques va plus loin, donnant aux entreprises la capacité de gérer leur présence sur le commerce électronique, les réseaux sociaux, les sites Web et les plateformes de discussion, a noté Lee. À l’avenir, la feuille de route inclut l’intelligence des marques, offrant des informations sur les chaînes d’approvisionnement, les stratégies de tarification et les réseaux de revendeurs.
« Notre vision est de devenir l’épine dorsale de chaque marque mondiale qui possède la PI — devenir la plateforme de services dirigée par l’IA pour les professionnels de la PI, du contenu et des marques dans le monde entier, » a déclaré Lee.