Le gouvernement américain risque de compromettre ses opérations militaires en réduisant le financement des images satellites commerciales. Maxar Intelligence, leader du secteur, a de nouveau alerté sur ce danger lors d’une conférence organisée par la Chambre de commerce des États-Unis le 11 septembre 2025. Susanne Hake, dirigeante de l’entreprise, a insisté : « L’industrie a prouvé la valeur des images commerciales », soulignant une demande croissante des commandements combattants, notamment en Indo-Pacifique, où les besoins dépassent largement l’offre actuelle.
Des coupes budgétaires aux conséquences critiques
Le projet de budget 2026 prévoit une réduction de 30 % (soit 130 millions de dollars) pour les images électro-optiques commerciales. Pire encore, le financement des images radar à ouverture synthétique (SAR), essentielles depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, serait purement et simplement supprimé. Une décision qui, selon les PDG de Maxar, Planet, BlackSky, Iceye US, Capella Space et KSAT, pourrait « annuler des années de progrès » dans l’intégration de ces technologies aux opérations de sécurité nationale.
Un modèle commercial en danger
Susanne Hake a défendu le rôle clé des entreprises privées, capables de fournir des images « plus rapidement et à moindre coût » que les satellites gouvernementaux. Cependant, elle a rappelé que ces entreprises « ont besoin de contrats à long terme et de financements stables » pour continuer à innover. Sans ces garanties, l’avantage technologique des États-Unis pourrait s’effriter face à des concurrents comme la Chine, qui investit massivement dans ce domaine.
Un choix stratégique pour Washington
Alors que le Congrès examine ces coupes, l’industrie maintient la pression. Les images satellites commerciales sont-elles un simple poste de dépense, ou un pilier de la supériorité militaire américaine ? La réponse déterminera non seulement l’avenir de ces entreprises, mais aussi la capacité des États-Unis à conserver leur avance sur les théâtres d’opérations mondiaux.