Le Royaume-Uni a récemment commencé à appliquer les règles de vérification de l’âge de la Loi sur la sécurité en ligne, et le Washington Post rapporte que cela a déjà un effet significatif sur le trafic web.
La loi britannique exige désormais que les sites pornographiques vérifient l’âge de leurs utilisateurs par le biais de moyens tels que les scans faciaux et les permis de conduire; elle exige également que les plateformes en ligne empêchent les enfants d’être exposés à du contenu pour adultes (c’est pourquoi des sites comme Bluesky et Reddit ont commencé à vérifier l’âge de certains utilisateurs).
Pour étudier l’effet de la loi, le Post indique avoir examiné les 90 premiers sites pornographiques en fonction des données de visiteurs du Royaume-Uni provenant de Similarweb, et a trouvé 14 sites qui ne réalisent toujours pas de vérification d’âge. Les 14 semblent avoir connu une augmentation spectaculaire du trafic, l’un d’eux ayant doublé son trafic d’une année sur l’autre.
Pendant ce temps, de nombreux sites semblaient respecter la loi tout en la critiquant, en renvoyant à une pétition demandant son abrogation, voire en proposant des instructions pour contourner la loi.
John Scott-Railton, chercheur au Citizen Lab de l’Université de Toronto, a déclaré au Post que c’est « une illustration parfaite de la loi des conséquences non voulues », ajoutant que la loi « réduit le trafic vers les plateformes conformes tout en incitant les utilisateurs à se rendre sur des sites sans vérification d’âge ».